Méthodes nouvelles pour le diagnostic du niveau ... - Vegoia

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XII
METHOPES NOUVELLES POUR LE DIAGNOSTIC
DU NIVEAU INTELLECTUEL DES ANORMAUX
Avant d'exposer ces méthodes, rappelons exactement les
termes du problème dont nous cherchons la solution.
Notre but est, lorsqu'un enfant sera mis en notre présence,
de faire la mesure de ses capacités intellectuelles, afin de savoir
s'il est normal ou si c'est un arriéré. Nous devons à cet effet
étudier son état actuel, et cet état seulement. Nous n'avons à
nous préoccuper ni de son passé ni de son avenir ; par conséquent
nous négligerons son étiologie, et notamment, nous ne ferons
pas de distinction entre l'idiotie acquise et l'idiotie congénitale;
à plus forte raison, écarterons-nous toutes les considérations
d'anatomie pathologique qui pourraient expliquer son déficit
intellectuel. Voilà pour le passé. En ce qui concerne l'avenir,
même abstention ; nous ne cherchons point à établir ou à pré
parer un pronostic, et nous laissons sans réponse la question de
savoir si son arriération est curable ou non, améliorable ou non.
Nous nous bornons à recueillir la vérité sur son état présent.
En outre, dans la définition de cet état nous devons faire
quelques restrictions. La plupart des enfants anormaux, surtout
ceux des écoles, sont habituellement rangés en deux catégories :
les arriérés de l'intelligence et les instables; ces derniers, que
certains aliénistes appellent des imbéciles moraux, ne présen
tent pas nécessairement une infériorité de l'intelligence; ils
sont touchés surtout dans leur caractère; ils sont turbulents,
vicieux, rebelles à toute discipline, ils manquent d'idées de
suite, et probablement de force d'attention. Il est extrême
ment délicat de faire la distinction entre les instables et les
enfants dont le caractère est difficile. Nous avons insisté ailleurs
sur la nécessité pour les instituteurs de ne pas traiter en ins
table, c'est-à-dire en malade, tout enfant dont le caractère ne
sympathise pas avec le leur. 11 faudra de longues études, pro
bablement très difficiles, pour établir les signes différentiels qui
séparent l'instable et l'indiscipliné. Pour le moment, dans la