Méthodes nouvelles pour le diagnostic du niveau ... - Vegoia

BINET ET SIMON. — DU NIVEAU INTELLECTUEL DES ANORMAUX 235
âge * ; un nombre moindre, considérable pourtant, de mesures
ont été faites sur la taille des enfants d'école les moins intell
igents, comparés aux enfants d'école les plus intelligents
(Porter, Gilbert) ; quelques études ont été faites aussi sur la
taille des enfants anormaux 2. Il ressort de tous ces documents
que les enfants les moins intelligents ne diffèrent pas con
stamment des plus intelligents par leur taille et leur développe
ment corporel : Gilbert, entre autres, présente des statistiques
qui prouvent peu de différence entre ces deux catégories
d'enfants. En revanche, il est établi de la manière la plus nette,
par les recherches de Quetelet, Tarbell, Berthold et l'un de
nous (Simon), qu'il existe une infériorité considérable de la
taille chez les anormaux, comparés aux normaux de même âge.
La différence moyenne de taille, qui ressort des chiffres publiés
par Simon, est supérieure parfois à trois centimètres. Il est
bien entendu qu'on doit prendre la précaution élémentaire de
ne comparer que des sujets de même âge, de même race et de
même milieu social.
Il reste à savoir comment on peut utiliser ces différences pour
un diagnostic individuel. Ce sont des différences moyennes,
obtenues par des calculs sur un grand nombre de chiffres ; elles
ne sont donc vraies que pour des moyennes ; et il faut savoir
quelle modification on doit y appliquer pour les rendre vraies
pour des individus. L'un de nous (Binet) a exposé à ce sujet3
une idée, qui paraît devoir prendre une place importante dans
notre méthode médicale; c'est l'idée de frontière. L'analyse des
mesures montre qu'il existe une limite de taille au-dessous de
laquelle les normaux sont moins nombreux que les anormaux,
et au-dessus de laquelle les normaux sont plus nombreux que
1. Pour une vue d'ensemble, consulter l'article « Croissance » de Varigny
dans le Dictionnaire de physiologie de Richet. Voici quelques mémoires
importants sur les normaux :
Quetelet, Anthropométrie, Bruxelles, 1871. Voir aussi Mémoires de l'Acad.
de Belgique, t. VII. — W. Burk, Growth of children in Height and Weight,
Amer. Journ. of Psychol., août 1898. — Vitale Vitali, Studi anthropologici
in servizio delta pedagogia, Turin. — Gilbert, Researches upon School
Children, Iowa University, 1897. — Porter, The growth of'S'-Louis School
Children, Acad. of Sl-Louis, 1894, VI, p. 325.
2. Quetelet, op. cit., Mesures faites dans la maison pénitentiaire de
Ruysselede. — Berthold, in Year-Book, New-York Stale Reformatory at
Elmira, 1898, études dans une école de réforme. — Tarbell, On the
Height, Weight, and Relative Rate of Growth of Normal and Feeble-minded
Children, Proc. of the Assoc of Medic. Off. of Amer Inst, for Idiot, and
Feeble-minded Persons, Frankfort, 1881. — Simon, Recherches anthropolo
giques sur 223 garçons anormaux, Année psych., 1900, vol. VI.
3. Bulletin de la Société libre pour l'étude de Venfant, p. 430.