Méthodes nouvelles pour le diagnostic du niveau ... - Vegoia

BINET ET SIMON. — DU NIVEAU INTELLECTUEL DES ANORMAUX 197
importe le plus pour la vie pratique, c'est le jugement, autr
ement dit le bon sens, le sens pratique, l'initiative, la faculté de
s'adapter. Bien juger, bien comprendre, bien raisonner, ce sont
les ressorts essentiels de l'intelligence. Une personne peut être
débile ou imbécile si elle manque de jugement; avec un bon
jugement, elle ne le sera jamais. Le reste de la psychologie
intellectuelle paraît bien peu important à côté du jugement.
Qu'importe par exemple que les organes des sens fonctionnent
normalement? Qu'importe que quelques-uns soient hyperes-
thésiés, ou que d'autres soient anesthésiés ou affaiblis? Laura
Bridgmann, Helen Keller et leurs malheureuses émules étaient
à la fois aveugles et sourdes-muettes; cela ne les empêchait pas
d'être très intelligentes, ce qui est la preuve bien démonstrative
que l'intégrité totale ou même partielle des sens n'est point
solidaire du jugement.
Qu'on mesure l'acuité de la sensibilité des sujets, rien de
mieux; mais ce sera moins pour connaître l'état de cette sen
sibilité que pour parvenir indirectement par cette voie à saisir
ce qui nous importe le plus de connaître, l'exactitude de leur
jugement.
Même remarque pour l'étude de la mémoire. A première vue,
la mémoire étant un phénomène psychologique d'une impor
tance capitale, on sera tenté de lui faire la part très belle dans
un examen de l'intelligence. Mais la mémoire est distincte
et indépendante du jugement. On peut avoir du bon sens, et
manquer de mémoire. L'inverse est aussi fréquent. Nous
observons en ce moment même une fille arriérée qui développe
devant nos yeux étonnés une mémoire bien plus grande que
la nôtre; nous l'avons mesurée, cette mémoire, et nous ne
sommes dupes d'aucune illusion. Cependant cette pauvre fille
présente le plus beau type classique d'imbécillité.
Il résulte de tout ceci que dans l'échelle que nous présentons
nous accordons la première place au jugement; ce qui nous
importe, ce ne sont pas les erreurs quelconques qu'un sujet
commet, mais ses erreurs absurdes, qui prouvent qu'il manque
de jugement. Nous avons même pris des dispositions spéciales
pour encourager les gens à faire des réponses absurdes.
Mais on comprend sans peine que, uialgré l'exactitude de
cette idée directrice, il nous a été impossible de lui faire régler
exclusivement notre examen. On ne peut pas faire des épreuves
de jugement sur des enfants de moins de deux ans, quand on
en est à épier leurs premières lueurs d'intelligence : c'est déjà
13**