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nent la Bête (XIII, 1). Sans parler des vingt-quatre vieillards qui siègent autour du
trône de Dieu (XI, 16) et qui rappellent le nombre des Lévites commis au service du
Temple par David, celui dont la race engendre « l’Etoile radieuse du matin » (XXI, 16),
les portes de la Jérusalem Céleste sont douze et la quantité des élus est un multiple
de douze, très exactement cent quarante-quatre mille, soit douze mille pour chacune des
douze tribus d’Israël. Par ailleurs, nous renvoyons à notre dernier ouvrage (Cyclologie
Biblique et Métaphysique de l’Histoire, Editions Pardes) pour l’élucidation du symbolisme
numéral de la Bête. « C’est ici qu’il faut de la finesse ! Que l’homme doué
d’esprit calcule le chiffre de la Bête, c’est un chiffre d’homme : son chiffre, c’est
666 » (XIII, 18). Nous nous bornerons ici à souligner que ce nombre apparaît déjà dans
l’A ncien Testament, par exemple pour l’évaluation du poids en or annuellement reçu par
Salomon (Rois, X, 14).
La parodie du royaume messianique contre laquelle met en garde le prophète Daniel fut
également évoquée par Jésus, ainsi qu’en témoigne l’Evangile de saint Matthieu : « Il
surgira bon nombre de faux prophètes et ils séduiront beaucoup de monde » (XXIV, 11).
Les termes de cette évocation reviennent chez cet apôtre comme un leitmotiv : « Il surgira
des faux christs et des faux prophètes ; ils produiront des signes et des prodiges
considérables, au point d’égarer, s’il était possible, même les élus » (XXIV, 24-25).
Les textes de saint Jean font écho. Non seulement l’A pocalypse, où il est aussi question
d’un « faux prophète » expert en « prodiges étonnants », où une Bête à sept têtes
et dix cornes réussit à « faire descendre, aux yeux de tous, le feu du ciel sur la terre
» (XIII, 13) et où la « Grande Prostituée » est assimilée à Babylone en souvenir de la
captivité des Juifs (606-538 av. J.C.), mais aussi les Epîtres, où saint Jean forge le
terme « A ntéchrist ». « Comme vous avez entendu dire que l’A ntéchrist viendra, il y a
maintenant beaucoup d’A ntéchrist » (Premier Epître de saint Jean, II, 18). « Celui est
un A ntéchrist qui nie le Père et le Fils » (Ibid., II, 22). « Tout esprit qui détruit
Jésus n’est pas de Dieu ; et celui-là est l’A ntéchrist dont vous avez entendu dire qu’il
doit venir, et déjà il est dans le monde » (Deuxième Epître, IV, 3). « Beaucoup d’imposteurs
ont paru dans le monde qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu dans la
chair ; ce sont des imposteurs et des A ntéchrists » (Ibid., IV, 7).
Les sources johanniques sont donc très claires quant à la définition de la parodie,
non comme l’œuvre d’un personnage unique (2) , mais comme une pernicieuse suggestion collective
dont les effets se font sentir dès l’époque de Jésus («déjà il est dans le
monde»), mais dont on peut supposer qu’elle se déchaînera plus tard, lorsqu’aura disparu
tout obstacle à sa funeste et définitive expansion. Cette idée d’obstacle, on la
trouve chez saint Paul et elle suscita la perplexité de saint A ugustin. Dans sa Civitas
Dei, ce dernier avoue : « J’ignore complètement ce qu’a voulu dire l’A pôtre ». Voici le
texte paulinien, extrait de la Deuxième Epître aux Thessaloniciens (III, 7) : « Le jour
du Seigneur ne viendra que lorsque sera venue d’abord l’apostasie et se sera montré
l’homme de péché, le fils de la perdition, qui combat et s’élève contre tout ce qui est
appelé Dieu… Vous savez ce qui le retient maintenant pour qu’il se montre en son temps.
Car déjà s’opère le mystère d’iniquité : il faut seulement que celui qui le retient ait
encore disparu. Et alors paraîtra l’impie que le Seigneur Jésus détruira par le souffle
de sa bouche et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement ».
Il ressort de ce texte, d’une part que la restauration spirituelle de la Fin des
Temps (la Parousie, second avènement du Christ glorieux) sera immanquablement précédée
d’une période de domination de l’A ntéchrist, d’autre part que l’influence de l’A ntéchrist
s’exerce dès le début de l’ère chrétienne mais ne sévira vraiment qu’après une
phase de retardement, sans doute les « mille ans » pendant lesquels Satan est emprisonné
et au bout desquels il s’en va, « relâché de sa prison, séduire les nations des
quatre coins de la terre » (A pocalypse, XX, 7-8). Les épîtres johanniques faisant état
de « beaucoup » d’A ntéchrists et d’imposteurs, et ce grand nombre ne pouvant prendre
place dans le laps de temps restreint qui sépare la prédication de Jésus et la fixation
scripturaire de son message, on est en droit de situer dans une antiquité encore plus
reculée l’origine de l’A ntéchrist conçu comme phénomène spirituel. A vrai dire, cette
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