Le Chaperon Rouge - Index of

tremblait entre ses mains mal assurées.
— C’est ma faute, si Lucie est morte. Le Loup est venu à cause de moi.
Mère-grand garda le silence, car elle ne pouvait nier l’évidence.
Valérie avait besoin de prendre l’air. Elle quitta la maison, soulagée tel un bernardl’ermite
qui aurait quitté sa coquille après la mue, libéré du poids de ce qui n’était plus qu’un
spectre du passé. Le froid mordant lui cingla le visage, la tirant de sa torpeur. Elle se hâtait,
errant dans les rues sans but précis.
Elle croisa Roxanne et sa mère qui puisaient de l’eau au puits. Derrière elles, des soldats
mettaient une maison à sac, éparpillant les maigres biens de la famille.
— Claude est-il rentré ? demanda Valérie.
Mais Roxanne passa devant son amie avec un seau dans chaque main, comme si elle ne
l’avait ni vue ni entendue.
— Personne ne l’a vu, répondit Marguerite avant d’emboîter le pas à sa fille.
Elle se sentait blessée, car Roxanne savait fort bien qu’elle i se préoccupait du sort de
Claude, qu’elle était la seule à le protéger quand personne d’autre ne s’en souciait. Pourquoi j
avait-elle ignoré sa question de la sorte ? Valérie fouilla dans sa mémoire, le regard perdu
dans les profondeurs du puits. Roxanne avait-elle honte d’avoir été aussi peureuse ? Ou bien
était-ce parce que le Loup ne l’avait pas choisie à sa place ? Peut-être Roxanne était-elle tout
simplement jalouse, songea-t-elle avec une pointe de mesquinerie joyeuse.
Elle se pencha pour caresser le chien du bûcheron qui venait d’arriver en courant. Elle
avait besoin plus que tout au monde qu’un innocent vienne à elle et lui laisse poser la main
sur son dos en toute confiance, mais le chien la regarda d’un air craintif, refusant
d’approcher. Valérie resta accroupie dans l’espoir qu’il viendrait enfin, mais le chien recula en
aboyant avant de faire volte-face pour s’enfuir d’un bond, la queue entre les jambes. Elle
représentait donc une menace.
Valérie n’était plus la même. Elle avait l’impression que des pans entiers de sa personne
s’effondraient, telle une falaise sombrant dans la mer.
Agenouillée au pied du puits, elle actionnait l’ancienne pompe, lorsqu’une ombre noire
plana soudain au-dessus de l’eau. Son sang ne fit qu’un tour. Mais ce n’était qu’Henry. Il avait
le regard noir et vide. Elle ne l’avait jamais vu ainsi.
— Je romps nos fiançailles, déclara-t-il d’une voix quelque peu tremblante.
— Vraiment ? demanda Valérie, ne sachant comment réagir.
— Oui, dit-il en clignant lentement des yeux comme si cela pouvait contribuer à asseoir
sa décision. Je t’ai vue avec Peter.
— Tu nous as vus ?
— Dans le grenier à blé.
Ces paroles s’insinuaient en elle et elle comprenait enfin, horrifiée. Elle vit alors dans son
regard la tempête intérieure à laquelle il était en proie.
Quelle plaisanterie cruelle, songea-t-elle, saisissant l’ampleur des sentiments d’Henry.
Après avoir aimé une fille pendant toutes ces années, être resté à ses côtés sans la presser,
avoir respecté son besoin d’indépendance, voir Peter briser ainsi son rêve en un instant !
Peter ! Comme il devait être douloureux de voir tout espoir foulé du pied par celui-là même
qu’il tenait pour responsable de sa plus grande perte.