Le Chaperon Rouge - Index of

cacher.
Elle ne voulait pas qu’on la considère déjà comme une femme, et elle n’était
certainement pas prête à recevoir des bijoux de la part d’un homme. Et elle souhaitait encore
moins qu’on remarque qu’elle portait le cadeau d’Henry.
Mais il était encore plus embarrassant de laisser paraître ainsi son trouble, et elle finit
donc par le montrer à sa mère, qui l’examina longuement.
— Valérie, écoute-moi bien. Porte ce bracelet. Ne l’enlève pas. Tu es désormais sa
promise.
Valérie acquiesça d’un air gêné, puis elle grimpa à l’échelle du grenier. À l’abri de cet
espace qui n’appartenait qu’à elle seule, elle changea de vêtements et se mit à admirer son
nouveau chaperon rouge, fascinée par sa vibrante beauté.
La plupart des chaperons étaient ordinaires, laineux et taillés dans un tweed rigide. En
revanche, celui-ci n’était ni rugueux ni empesé. Il était incroyablement fin, presque fluide et
frais au toucher, comme si l’on avait tissé ensemble des pétales de rose.
Au contact de cette étoffe, elle se sentait encore plus forte qu’auparavant. Ce vêtement
avait quelque chose de presque trop naturel, comme une seconde peau qui lui aurait toujours
appartenu. Elle se sentait forte et furtive. Elle avait envie de bondir du haut du grenier telle
une panthère, pour s’en aller courir à en perdre haleine, traverser le village, longer la forêt
où il pleuvait, et rejoindre enfin les champs ensoleillés.
Elle se faufila en silence à l’insu de sa mère jusqu’à la porte d’entrée et se rendit à la
taverne.
Les hommes exhalaient une odeur épicée, mélange de terre et de sueur. Ils étaient
revenus du mont Grimmoor sans repasser par chez eux. Valérie percevait le flux d’adrénaline
qui battait encore dans leurs veines. Elle contourna la foule et s’adossa contre un mur pour
écouter.
Comme toujours à l’occasion de tels rassemblements, elle s’asseyait seule. Quelques
villageois remarquèrent sa I nouvelle coquille rouge vif. Elle attirait l’attention, mais ce
n’était pas pour lui déplaire. Elle se sentait en sécurité enveloppée dans son chaperon. À
partir de maintenant, elle ne le quitterait plus jamais.
La taverne était un véritable site archéologique, la crasse qui s’y accumulait recelait
toute l’histoire du village. Les hommes avaient gravé leurs histoires sur les murs de
l’établissement depuis qu’on les avait cloués ensemble. Des initiales, évidemment, mais aussi
des spirales, des visages, des flèches et puis des lapins, des serpents, des trèfles, des cerfs,
des entrelacés et des croix rayonnantes. Les coussins des boxes étaient sales à force d’avoir
tant servi. D’énormes chandelles à la cire d’abeille posées sur les tables suintaient à grosses
gouttes, formant de durs caillots de lave orangée sur les plateaux. Ils restaient ainsi figés des
mois durant, jusqu’à que quelque buveur nerveux tente de les gratter de ses ongles crasseux.
Les massacres de cerfs accrochés au mur d’en face semblaient sourire, comme s’ils avaient
emporté dans la mort quelque secret terriblement alléchant.
Valérie scruta la pièce et vit son père, puis Peter enfin, superbe après ce retour héroïque,
même s’il ne daignait pas lever la tête. Elle se sentit tout d’abord soulagée, puis furieuse.
Pourquoi se préoccupait-elle tant de lui ? Comment pouvait-elle aimer un homme qui ne
l’aimait pas en retour ?