Le Chaperon Rouge - Index of

3.
Il était si tôt que la lumière matinale colorait les chaumes d’une nuance de rose. Ils
étaient si beaux qu’on aurait presque hésité à les faucher. Valérie et ses unies observèrent
les hommes du village qui se tenaient là sans rien dire. C’était ridicule, mais personne ne
voulait être le premier à briser cette parfaite étendue d’herbes sèches. Le travail ne pouvait
attendre cependant, et ils finirent par se mettre à l’ouvrage.
À peine les hommes eurent-ils commencé à donner leurs premiers coups de faux qu’on
entendit le grondement des roues d’un chariot. La semaine précédente, le mariage qui avait
été célébré au village avait très fortement impressionné les amies de Valérie et elles ne
pouvaient s’empêcher de se demander si les occupants du véhicule allaient également
changer le cours de leur vie. Quant aux autres faucheurs, plus mûrs, ils continuaient à
travailler d’arrache-pied, car ils connaissaient déjà la triste vérité : aussi bons fussent-ils, ils
ne parviendraient jamais à combler ces jeunes filles.
Le chariot s’arrêta brusquement. La robe du cheval était si noire qu’elle se découpait
telle une ombre chinoise sur la toile de fond des champs de blé dorés. Les filles quittaient
déjà les meules de foin sur lesquelles elles étaient assises en agitant leurs robes, tandis que
débarquaient les ouvriers venus des autres villages. Ils étaient énergiques, jeunes et
puissants. Valérie était ravie pour ses amies qui étaient tellement excitées qu’elles en
avaient le tournis. Elle savait qu’il n’y aurait personne pour elle, en tout cas pas parmi les
garçons des villages. Il leur manquait juste... un petit quelque chose d’indéfinissable.
Les hommes descendirent en se protégeant les yeux du soleil. Ils transportaient des
couvertures roulées et des vestes jetées négligemment sur leurs épaules.
Les plus jeunes dévisageaient les amies de Valérie. Ils connaissaient bien ce rituel. Un
moissonneur particulièrement impatient s’arrêta tout net devant Roxanne. Surprise, elle
retint son souffle, comme si elle craignait de troubler l’atmosphère.
— Salut, lui dit-il avec un large sourire un peu forcé, sans voir Prudence qui pinçait la
cuisse de Roxanne.
— Bonjour, répondit Prudence à sa place.
Lucie baissa les yeux d’un air sage, tandis que Rose réajustait son corset pour rendre son
décolleté un peu plus pigeonnant. Prudence parcourait du regard les garçons assemblés,
jaugeant tour à tour leurs qualités (celui-ci avait certes la plus belle besace en cuir) et leurs
défauts (mais c’était un grand échalas). Elle ne voulait pas se tromper dans son choix.
A peine les garçons s’étaient-ils éloignés que les jeunes filles se précipitèrent les unes
vers les autres, manquant presque de se cogner la tête.
— Il y en a tant ! s’écria Roxanne en repoussant une mèche de cheveux tandis qu’elle
reprenait son souffle.
— Ils sont juste assez nombreux, compléta Prudence qui avait déjà repéré les plus
séduisants d’entre eux.
— Un chacune, et quelques autres en prime pour votre humble servante, commenta Rose
en sautillant d’un pas léger.
— Valérie, tu n’as pas oublié la tisane, n’est-ce pas ? interrompit Lucie, perturbant un
instant l’enthousiasme général.