Le Chaperon Rouge - Index of

17.
Valérie n’entendait plus la voix des bûcherons en bas. Ils étaient donc partis. Elle se
releva, puis se faufila par la porte latérale pour repartir à la fête, heureuse de pouvoir enfin
quitter les lieux.
Cependant, elle ne trouva pas la moindre trace de Peter. Une rangée de silhouettes se
découpait sur un fond de flammes roses qui palpitaient au rythme de la musique. Personne
n’avait remarqué son absence, semblait-il. Roxanne était trop occupée à admirer les hommes
qui dansaient sur des charbons ardents. Elle était fascinée. Ils exécutaient des saltos arrière
ou marchaient sur les mains, lançant leurs jambes bien haut. Tout était soudain si beau.
Habitée par une férocité animale, Valérie se sentait invincible. Elle s’empressa de se nouer
les cheveux en une natte lâche pour ne pas les avoir dans les yeux. Remarquant les cornes
de chèvres que portait un tavernier qui passait là d’un pas lourd, Valérie s’en empara et les
ajusta sur sa tête.
Mais voilà qu’on riait juste au-dessus d’elle... Perchés dans un arbre, des hommes
s’amusaient à renverser le contenu de leurs chopes sur ceux qui passaient en dessous. L’une
de leurs victimes avait bien failli se mettre en colère, mais elle s’était ravisée au dernier
moment. Les balles de foin étaient jonchées de coupes de métal et la bière s’infiltrait
lentement dans la paille avant de s’écouler sur le sol en un mince filet. Valérie vit quelqu’un
tomber à la renverse au milieu des broussailles, aussitôt suivi par quelque âme charitable.
Pendant ce temps-là, un groupe de paysans attaquait de ses haches les grosses branches
d’un arbre s’abattant sur le sol, avec fracas. Cependant, dans la clameur nocturne, personne
ne prenait la peine de regarder ce qu’il se passait.
Valérie se mit à songer à tout ce qu’elle avait vécu en contemplant les charbons ardents.
L’orchestre battait lourdement la mesure. Elle fut soudainement emportée par la musique et
se mit à danser à son tour. Elle se sentait légère, emportée par le mouvement.
Roxanne, qui lui avait emboîté le pas, déboula à sa suite en hurlant de rire. Elles se
jetèrent dans les bras l’une de l’autre, puis se mirent à tournoyer sans fin. Valérie ne voyait
plus rien et le monde n’était plus qu’un brouillard. Tout cela n’avait rien de réel, comparé au
contact des mains de Peter, au poids de son corps, à la chaleur de son souffle. Quelque chose
se détacha soudain du reste de la scène. Deux jeunes filles qui avaient entrepris de les imiter
dansaient à présent elles aussi, ne formant plus qu’une masse indistincte et colorée.
Cependant, à peine eurent-elles achevé leur tour de piste qu’une forme indistincte attira
l’attention de Valérie vers la ruelle.
— Mais où étais-tu donc passée ? lui demanda Roxanne en reprenant son souffle,
inconsciente du danger.
Deux yeux.
Valérie s’arrêta net, assénant un coup de coude à Roxanne.
— Qu’est-ce qui te prend ? Tu sais, je t’ai cherchée.
Les deux amies gardèrent le silence pendant quelques Instants, le temps de retrouver
leurs esprits. Roxanne attendait toujours une réponse, mais Valérie était ailleurs. Elle était
remontée loin dans le temps.
Elle était alors âgée de sept ans, petite fille dans la forêt «Obscure, terrorisée par deux