Le Chaperon Rouge - Index of

plancher, dit-il, le regard soudain enflammé. En m’approchant, j’ai compris alors avec horreur
qu’il s’agissait de ma femme. À son poignet gauche était noué un chiffon ensanglanté. On lui
avait tranché la main, et lorsque j’ai ouvert mon sac, voici ce que j’y ai trouvé, annonça-t-il
avant de marquer une pause pour accroître l’effet de surprise.
Le capitaine produisit alors une boîte qu’il avait dissimulée derrière son dos. Il avait
préparé cet instant. Il s’avança vers l’intendant, puis, s’approchant un peu trop près de lui, il
ouvrit lentement son écrin avec un ultime effet de manche qui signalait le clou du spectacle.
Les villageois se massèrent tout autour de lui pour voir ce qu’il recelait.
L’écrin de velours abritait la main momifiée d’une femme posée sur un lit de pétales de
roses. À son annulaire brillait une alliance. Les enfants retinrent leur souffle avant de s’enfuir
en courant, mais ce n’était que pour mieux revenir l’instant d’après pour jeter un dernier coup
d’œil à la chose.
— Pénélope adorait les roses par-dessus tout.
Les villageois regardaient attentivement l’objet, et certains s’avancèrent même encore
un peu plus près.
— J’ai dit à mes filles que le loup-garou avait tué leur mère, mais c’était un mensonge,
dit-il d’une voix d’outre-tombe. C’est moi qui l’ai tuée, car c’était elle, le loup-garou ! L’un de
vous a-t-il seulement idée de ce que l’on éprouve en tuant la personne que l’on aime le plus
au monde ? Les villageois regardaient le père Salomon d’un air ébahi.
— Vous risquez de le savoir bientôt. Lorsqu’un loup-garou trouve enfin la mort, il reprend
forme humaine. Ça, ce n’est qu’un loup gris ordinaire. Votre loup-garou est encore en vie,
déclara-t-il en se signant après avoir jeté un dernier coup d’œil à la tête, qui avait perdu de
son lustre depuis qu’il avait entamé son récit.
— Suivez-moi, maintenant. Tous à la taverne.
Une fois l’établissement plein, Salomon brandit une épée d’argent sertie de pierres
précieuses qui portait l’effigie du Christ gravée sur le pommeau.
— Voici l’une des trois épées d’argent bénies par le Saint-Siège, intervint le père Auguste
dont le regard s’était illuminé en la voyant. Puis-je y toucher ?
Le père Salomon lui lança un regard réprobateur.
Éconduit, le père Auguste recula.
— Nous traversons une époque très dangereuse, expliqua Salomon aux habitants de
Daggerhorn, qui le regardaient avec vénération.
Claude était allongé sur le ventre en travers des poutres et surplombait la scène.
Compressée au cœur de la foule, Valérie lui adressa un petit sourire. Que n’avait-elle pas
songé à grimper là-haut elle aussi ?
— Vous savez bien entendu ce que signifie la lune sanglante ?
Personne ne le savait-il donc ? Tout le monde se tournait vers son aîné en espérant qu’il
parle enfin.
— Je vois. Vous n’en savez strictement rien, conclut-il d’un air pincé.
Les villageois sentirent leurs joues s’échauffer.
— Qu’on m’apporte la machine d’Orrery, dit-il en tendant la main.
Le capitaine posa sur la table un instrument en laiton qui comportait des bulles de verre.
— Les Perses ont inventé cet appareil, mais c’est moi qui ai fabriqué jusqu’au moindre