Le Chaperon Rouge - Index of

mère-grand avait la cheville charmante, délicate et, pour tout dire, si fine qu’elle menaçait de
se rompre à tout moment, ce qui provoquait chez sa petite-fille un sentiment d’admiration
mêlé d’effroi. Valérie quant à elle, était indestructible. D’un bond, elle s’élança vers le porche
et retomba sur ses pieds dans un bruit sourd.
Valérie n’était guère anxieuse. Contrairement à la plupart des petites filles aux joues
rondes et roses, les siennes étaient lisses, pâles et plates. Elle ne se trouvait pas vraiment
jolie et ne songeait guère à son apparence de toute façon. Après tout, elle n’avait que sept
ans. Pourtant on ne pouvait oublier sa chevelure aussi blonde que les blés, ses troublants
yeux verts, comme animés d’un feu intérieur, et la sagesse de son regard qui la faisait
paraître plus mûre que son âge.
— Allons, les filles ! lança sa mère, qui se trouvait encore à l’intérieur de la maison. Il
faut rentrer tôt aujourd’hui !! ajouta-t-elle d’un ton qui trahissait son angoisse.
Valérie se tenait maintenant devant la porte de la maison restée ouverte. Personne
n’avait eu le temps de la voir descendre de l’arbre.
Elle aperçut alors Lucie qui se précipitait vers sa mère d’un air affairé, tenant à la main
une poupée qu’elle avait habillée de chiffons dont sa grand-mère lui avait fait cadeau.
Valérie aurait voulu ressembler un peu plus à sa sœur. Elle lui enviait ses mains rondes,
douces et légèrement dodues. Les siennes étaient trop fines, noueuses, anguleuses et
râpeuses à force de callosités. Elle était persuadée qu’elle était indigne d’être aimée, que
jamais personne ne voudrait l’approcher.
Une chose était certaine, sa sœur aînée était bien meilleure qu’elle. Lucie était plus
douce, plus patiente. Jamais elle n’aurait grimpé à l’arbre qui s’élevait au-dessus de la
maison. C’était une personne sensée.
— Les filles ! C’est un soir de pleine lune, s’écria leur mère, et c’est à notre tour, ajouta-telle
d’une voix traînante et triste.
Valérie ne savait comment interpréter cette dernière remarque. Elle espérait qu’il
s’agissait d’une surprise, qu’on leur offrirait peut-être un cadeau, mais c’est alors que des
marques sur le sol en contrebas attirèrent son attention. Quelqu’un avait dessiné une flèche
dans la terre.
Peter.
Les yeux écarquillés, elle descendit les degrés poussiéreux et escarpés de l’escalier. Elle
voulait examiner ces traces.
Non, ce n’est pas Peter, songea-t-elle en constatant qu’on avait simplement gratté le sol
ici et là.
Et si jamais ?
Les traces continuaient jusque dans les bois. D’instinct, sans se soucier de ce qu’elle
aurait dû faire ni de ce que Lucie aurait fait à sa place, elle se mit à suivre cette piste.
Elle ne menait bien entendu nulle part. Les traces s’évanouissaient à quelque douze pas
de là. Quelle idée saugrenue ! songea Valérie, furieuse contre elle-même. Fort
heureusement, personne ne l’avait vue partir ainsi à la chasse aux chimères.
Peter était son meilleur ami. En guise de message, avec la pointe d’un bâton, il traçait
des flèches dans la terre afin de la guider jusqu’à lui, le plus souvent au fond des bois.
Mais Peter avait disparu depuis des mois, et Valérie ne parvenait pas à se résoudre à son
absence. Ils étaient inséparables et elle avait l’impression qu’un lien avait été rompu, laissent
deux brins orphelins s’effilocher au vent.