Le Chaperon Rouge - Index of

mère et se mit à descendre à l’échelle, pieds nus, deux degrés à la fois.
— Valérie ? interrogea sa mère en inclinant la tête comme le ferait une petite fille qui
joue la comédie.
— Je m’en vais, répondit Valérie en enfilant ses bottes, puis elle prit un mouchoir pour
couvrir quelques fruits qu’elle avait mis dans son panier.
Elle jeta ensuite son chaperon écarlate sur ses épaules. Roxanne s’agita dans le lit, puis
ouvrit les yeux en se frottant le nez.
— Tu t’en vas ? Mais où donc, ma chérie ? demanda Suzette d’un air amusé.
— Je vais voir mère-grand. J’ai... je crois qu’elle est peut-être en danger.
Il fallait aussi qu’elle trouve Peter, si jamais il était encore là, tout comme Henry.
— Oh, Valérie, tu n’as pas besoin de toujours te préoccuper des autres, tu sais. J’ai
préparé des flocons d’avoine, ton plat préféré, répéta-t-elle en posant la main sur la joue de
Valérie.
Elle avait la peau froide et humide, comme celle d’un reptile. Valérie leva les yeux vers
sa mère.
— Tu es en sécurité avec nous, murmura-t-elle.
Roxanne observait tout depuis le grenier, les couvertures tirées jusque sous le menton.
Elle clignait des yeux, ne sachant trop que penser de cette scène.
— Adieu. Mère, Roxanne.
Valérie se sentait isolée, seule face à elle-même.
Elle n’avait besoin de personne.
Le froid coupant lui cingla le visage, mais elle avait besoin d’un tel choc pour confirmer
qu’elle était bien toujours en vie.
Elle s’enveloppa dans son chaperon et remonta la capuche sur sa tête. Les rafales de
vent parcouraient tout son corps, gonflant son chaperon d’un air glacial. Elle tenait son panier
devant elle, les doigts serrés sur la poignée en osier. Des cristaux de glace portés par le vent
venaient parfois se loger entre les tresses de son panier.
Il n’y avait personne alentour.
Elle traversa le village, sans laisser aucune empreinte dans la neige qui tombait dru,
effaçant chacun de ses pas sous une nouvelle couche. Elle passa devant l’éléphant de bronze
couché sur le côté. On l’avait éventré. Avait-on enfermé quelqu’un dedans ? Valérie frémit en
pensant à Claude, à la cruauté dont était capable l’humanité, et qu’elle n’avait jamais
soupçonnée jusqu’alors. Elle était écœurée. Peut-être la vie des bêtes était-elle plus
enviable, après tout ?
Les gens restaient chez eux, l’hiver. Lorsqu’une telle tempête s’abattait sur le village, il
était impossible de deviner ce qui se terrait au détour d’un virage, ni ce qu’il y avait devant
ou derrière soi.
Une silhouette se profila au loin. C’était Henry, à cheval sur le magnifique étalon de
Salomon. Il ajustait ses éperons. Cette vue réchauffa le cœur de Valérie.
Elle s’approcha. D’un geste, le capitaine demanda aux soldats qui enfilaient leur armure
de bien vouloir se retirer. Peut-être était-ce par respect pour son intimité, ou bien par
méfiance, elle n’en savait rien.
— Valérie.
Le cheval se décala, soufflant de la vapeur par les naseaux dans l’air glacial du matin,
impatient de partir comme s’il se trouvait en présence d’une créature maléfique.