Le Chaperon Rouge - Index of

11.
Mère-grand savait que les hommes étaient en route. Elle avait perçu l’envol des corbeaux
qui venaient de quitter les sous-bois recouverts d’une couche de neige étincelante. Elle sortit
sur le porche pour les attendre.
Ils ne tardèrent pas à arriver. Ils levèrent les yeux vers elle comme on contemple une
déesse inquiétante. La flamme de leur torche vacillait à chacun de leurs déplacements tandis
qu’ils se pressaient pour apercevoir mère-grand. C’était une créature de légende qui vivait
hors du temps. Elle était encore jeune et belle, malgré les années et le chagrin qui avait
marqué son visage ce jour-là. Elle s’était tressé les cheveux avec de la corde grise, mais ses
joues souillées de larmes ne portaient pas la moindre ride. Il n’était pas surprenant qu’on
l’accusât de sorcellerie. Elle descendit, une chandelle à la main pour éclairer les barreaux de
l’échelle.
— Mon fils, dit-elle à Césaire en l’embrassant. J’ai entendu ce qui était arrivé à Lucie.
Promets-moi d’être prudent, mon garçon, conclut-elle avant de lui tendre le petit paquet
qu’elle avait préparé pour lui.
— Ne t’inquiète pas. Le Loup ne s’intéressera pas à moi. J’ai la chair bien trop coriace.
Mère-grand remonta à l’échelle le cœur gros, puis elle regarda le groupe se remettre en
route. Celui qui fermait la marche changea subitement de direction et se mit à grimper à
l’échelle qui menait à sa cabane. Mère-grand sentait le craquement du bois qui ployait sous
le poids de ce visiteur inattendu. Il était rapide et ne tarda pas à émerger à hauteur de la
plateforme.
Elle frémit en le voyant.
Il s’avança vers elle d’un pas majestueux, ôta sa capuche et...
Valérie ! C’était Valérie.
Elle secoua la tête et se mit à rire de soulagement.
— Ma petite chérie, mais qu’est-ce que tu fais là ?
— Pourquoi n’irais-je pas avec eux ? C’était ma sœur, après tout.
Mère-grand poussa un soupir et la prit dans ses bras.
— Tu es déjà gelée dans cette cape légère. Je ne crois pas que tu y arriveras.
— Eh bien, j’imagine que non, dit Valérie en frissonnant tandis que sa grand-mère la
conduisait à l’intérieur dans un cliquetis de charmes et autres amulettes.
Elle se sentait rassérénée à l’abri de cette demeure, perchée entre les arbres. Des
branches traversaient le toit et des pissenlits d’hiver pointaient entre les lattes du plancher.
La maison arboricole était remplie de curiosités. Il y avait une sorte de nid dans chaque
recoin. Des plantes montaient depuis les fondations. Valérie parcourut le petit intérieur du
regard : on y trouvait des coquilles semblables à des oreilles géantes, un coussin à épingles
serties de nacre, une tasse en corne, des patates douces séchées, les serres d’un vautour.
L’ourlet effiloché des tapisseries poussiéreuses figurant un paon rose et bleu aux tons passés
frôlait des rangées ininterrompues de fioles aux bouchons de liège vissés de travers, qui
menaçaient de sauter à tout moment. Une énorme bouilloire frémissait sur le poêle.
Valérie adorait le mode de vie de mère-grand, même si les habitants du village s’en
moquaient bien volontiers, tandis que d’autres l’accusaient d’avoir attiré le Loup dans la