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les ténèbres, ou peut-être lui avait-elle adressé un mot pour l’attirer au loin ?<br />
Valérie dévisageait ceux qu’elle avait connus toute sa vie d’un regard suspicieux, jusqu’à<br />
ce qu’elle s’aperçoive qu’ils ne se montraient pas moins méfiants à son égard.<br />
— Barricadez le village, ordonna le père Salomon, Postez des hommes devant chacune<br />
des portes de l’enceinte. Personne ne sortira tant que nous n’aurons pas tué le Loup.<br />
L’intendant se passa la langue sur les dents.<br />
— <strong>Le</strong> Loup est mort, rugit-il. Ce soir, on fait la fête ! Salomon le foudroya du regard.<br />
Très bien, festoyez comme il vous plaira, dit-il en levant les mains au ciel. Nous verrons<br />
bien qui a raison, conclut-il avant de lui tourner le dos et de quitter la taverne.<br />
<strong>Le</strong> père Salomon marchait d’un pas vif et Valérie dut courir pour le rattraper, mais elle<br />
s’arrêta net en le voyant ne raidir, prêt à dégainer son épée. Mieux valait ne pas l’approcher<br />
trop brusquement.<br />
Il se retourna et perdit aussitôt son air menaçant dès qu’il reconnut Valérie.<br />
— Je suis désolée, dit-elle.<br />
— Non, non, qu’y a-t-il, mon enfant ?<br />
— J’ai besoin de savoir... ma sœur...<br />
— Oui ?<br />
— Pourquoi ? Pourquoi le Loup a-t-il attendu jusqu’à présent pour attaquer ? Et pourquoi<br />
s’en est-il pris à elle ?<br />
— Seul le diable le sait.<br />
Elle n’était manifestement pas satisfaite de cette réponse. Il n’avait pas affaire à une fille<br />
du village un peu simplette qui se contenterait de pieuses platitudes.<br />
— Adresse-toi à mon scribe. Il pourra te montrer des choses qui t’aideront à comprendre<br />
des mystères insondables.<br />
Valérie le laissa donc poursuivre sa route.<br />
— D’insondables mystères, certainement. Mais pour ce qui est de les comprendre, j’en<br />
doute, ironisa-t-elle avant de se tourner vers le scribe qui avait suivi Salomon.<br />
L’homme s’arrêta et lui tendit un livre relié de cuir. Il avait la mâchoire inférieure<br />
saillante et le visage bon. Valérie examina le fermoir de l’ouvrage qui semblait taillé dans un<br />
sabot de cheval, ce qui était d’ailleurs fort possible, mais elle se garda d’interroger le scribe à<br />
ce propos. Elle ouvrit enfin le livre dont le mécanisme émit un léger clic. <strong>Le</strong>s magnifiques<br />
illustrations dessinées au crayon représentaient les bêtes que le père Salomon et ses<br />
hommes avaient exterminées.<br />
— Voici l’obour, expliqua le scribe qui avait chaussé ses lunettes pour déchiffrer l’écriture<br />
nette et régulière dont étaient couvertes les pages. Ce vampire se nourrit de lait et de sang.<br />
C’est pourquoi il déchire les mamelles des vaches la nuit. Mieux vaut éviter d’en abriter un<br />
dans son garde-manger, dit-il d’une voix lente, le souffle court.<br />
Valérie feuilleta le livre, remarquant les lignes élégantes, les traînées de plomb qui<br />
souillaient les pages à force de lecture. Elle parcourait soigneusement les images, ne les<br />
effleurant que du bout des doigts.<br />
— Magnifique, n’est-ce pas ?<br />
— Oui, répondit-elle.<br />
— Ces créatures hantent nos rêves.