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offrir et ne pouvait pas non plus se mettre à chanter. Mais de<br />
simples caresses et ses pensées pour Axel semblèrent suffire aux<br />
créatures gélatineuses : elles s’éclaircirent et furent bientôt<br />
prêtes à poursuivre la route.<br />
La jeune fille et ses compagnes s’avancèrent sur le chemin de<br />
ronde en direction de la tour princière. Éléa était loin d’avoir<br />
atteint son but. Huit étages la séparaient encore de la princesse<br />
Éline. Mais finalement, en voyant les postes de garde habituels<br />
vides, la jeune fille se dit que les habitants de ce château étaient<br />
plus prétentieux qu’elle. Ils étaient persuadés de l’inviolabilité<br />
du palais et ils négligeaient certaines protections.<br />
Éléa retira sa remarque, un pli enjoué sur les lèvres. Le roi<br />
avait bien posté des hommes, mais elle entendait un puissant<br />
ronflement. Elle distingua dans la pénombre un homme assis<br />
contre le parapet, le menton appuyé contre son torse. Elle passa<br />
comme une ombre furtive et feutrée dans les rêves du garde<br />
pour s’élancer sous un chemin de ronde couvert. Glissant sans<br />
bruit avec ses chausses collantes, elle s’approcha d’une tour de<br />
garde presque accolée à celle de la princesse.<br />
Une légère lumière brillait à l’intérieur. Éléa s’avança avec<br />
prudence. Elle vit en premier lieu une table de bois grossier, un<br />
pichet de vin et un banc servant de lit à un piquier endormi. En<br />
face de lui, encore debout, somnolait un deuxième garde devant<br />
un escalier qui montait dans les étages.<br />
Éléa ne pouvait pas les attaquer par surprise pour les<br />
assommer : elle ne voulait laisser aucune trace de son passage.<br />
Traverser la pièce, malgré l’état comateux des gardes, était trop<br />
téméraire. Elle se pinça les lèvres et regarda autour d’elle. Elle<br />
cherchait une solution : l’escalier brillait plus qu’un diamant<br />
dans son esprit.<br />
Elle leva le bras vers le ciel noir de nuages et son oiseau<br />
rapporteur apparut. Il se posa sur sa main, méfiant et obéissant.<br />
Elle regarda de nouveau la pièce.<br />
Que pouvait donc emporter l’oiseau pour que les deux<br />
gardes sortent ? Une arme ne suffirait pas.<br />
Sur un geste, l’oiseau s’engouffra dans la pièce et saisit dans<br />
ses serres l’anse du pichet de vin.<br />
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