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— Laisse-le ! Tu ne lui seras d’aucun secours ! cria Éléa.<br />
Elle avait dit cela sur un ton d’une indifférence qui<br />
déconcerta un instant Axel. Il avait oublié que l’abominable<br />
oiseau était immortel. Alors qu’il reprenait son galop pour<br />
rattraper ses amis, une immense forme cornue, hérissée d’une<br />
vingtaine d’épées en désordre et enragée au plus haut point,<br />
s’élevait dans la fumée bleue, derrière lui.<br />
Malgré les sacs d’armes à moitié déversés dans son dos, le<br />
collier pendouillant de verre brisé encore enfumé, Jerry arriva le<br />
premier sur ses attaquants. Juste avant le village. Il ne pouvait<br />
pas faire de mal à ces hommes, pas plus qu’il ne pouvait<br />
participer à ce combat auquel il refusait de toute manière de<br />
prendre part. Mais rien ne l’empêchait de crier ou d’effrayer. Et<br />
il les terrorisa. Le Scylès et les deux soldats avaient vu l’oiseau<br />
transpercé, ils l’avaient vu tomber. S’il n’était pas mort, il devait<br />
en tout cas être suffisamment blessé pour ne plus pouvoir<br />
voler ! Quel était ce prodige, ce maléfice ? !<br />
<strong>Pour</strong> éviter l’assaut de ses serres prodigieuses, les trois<br />
cavaliers se jetèrent à terre. Si les deux soldats parvinrent à<br />
s’enfuir dans le noir sans demander leur reste, Erkem resta<br />
pétrifié quand son esprit croisa celui de l’oiseau à travers son<br />
masque. Les pensées des animaux étaient inaccessibles aux<br />
Scylès, alors comment était-il possible qu’il voie sa mort,<br />
imaginée de mille manières, dans la tête de cet oiseau géant ? !<br />
L’explication lui parut soudain évidente : il avait devant lui le<br />
sorcier dont il avait cru voir l’esprit un jour en regardant le<br />
Masque, et dont Muht cherchait tant à percer le mystère.<br />
Il aurait pu se rassurer, analyser la frustration de l’animal<br />
qui ne pouvait pas le tuer malgré toutes ses envies, mais les<br />
regrets défilaient dans la tête de l’animal sous forme de<br />
souvenirs de massacres perpétrés par un Monstre gigantesque<br />
et de tortures infligées à l’aide de cette terrible fumée rouge<br />
dont Muht osait à peine parler. Quand le bout des griffes de<br />
Jerry accrocha son masque d’acier et de verre, que la résine<br />
collante arracha une partie de sa peau, Erkem ne bougea pas. Ce<br />
ne fut qu’au contact des restes de vapeurs bleues qui<br />
s’échappaient de l’étrange collier de l’oiseau qu’il hurla et se<br />
roula en tout sens pour clamer en vain la douleur de ses yeux.<br />
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