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tour de garde, mais une surprise l’attendait, bien plus grave que<br />
cette triste nouvelle.<br />
— N’a pas l’air d’apprécier c’que tu lui offres, ton oiseau,<br />
disait un homme dans la pièce du sommet.<br />
Éléa se cacha derrière un pilastre et osa risquer un œil. Trois<br />
hommes se trouvaient dans une pièce semblable à celle du rezde-chaussée.<br />
L’un d’eux, moustachu, se tenait devant la fenêtre.<br />
Un autre était assis sur la table, à moitié endormi, et le dernier,<br />
avec un menton quasiment inexistant, restait affalé près de<br />
l’escalier.<br />
— J’ai qu’ça à t’offrir, p’tite hirondelle, déclara le moustachu<br />
en lançant des morceaux de pain sur le rebord de la fenêtre. T’es<br />
bien difficile, dis donc. Tu préfères les histoires, hein ?<br />
— Tu vas pas r’commencer avec ça ! protesta le garde sans<br />
menton près d’Éléa. T’es timbré ou quoi ? Qu’a-t-il à faire de ta<br />
vie, c’t’oiseau ?<br />
— Ben, il a l’air d’écouter, c’est tout, se défendit le<br />
moustachu. Et ça a l’air de lui plaire puisqu’y vient presqu’tous<br />
les soirs. C’est pas par intérêt puisqu’y demande même pas à<br />
boulotter !<br />
— Oh ! Divinités de la Vie ! s’exclama son compagnon,<br />
atterré par la réponse.<br />
Le même cri avait traversé l’esprit d’Éléa. Son regard s’était<br />
glacé à la vue de l’hirondelle. Ces yeux jaunes dans la lumière de<br />
la torche, elle était capable de les reconnaître entre mille :<br />
Jerry !<br />
Elle se retourna vers l’escalier, le visage paniqué. Elle avait<br />
toujours imaginé que Jerry se contentait de visiter les<br />
appartements de Korta. Elle avait bien pensé à l’éventualité<br />
d’une rencontre avec le duc cette nuit, même avec Muht comme<br />
l’avait craint Axel, mais jamais elle n’aurait imaginé croiser son<br />
Maître !<br />
Elle redescendit lentement à l’étage inférieur. Il fallait qu’elle<br />
se calme, elle n’avait rien à craindre. La fenêtre de la pièce<br />
donnait de toute manière sur l’autre côté de la tour : elle<br />
n’aurait donc pas pu atteindre la tour d’Éline par-là ; et ni les<br />
gardes ni Jerry ne pourraient la voir l’escalader. La jeune fille<br />
jouait avec le feu depuis le départ, Jerry n’était qu’une étincelle<br />
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