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sauta sur les tonneaux de viandes salées pour s’éloigner un peu.<br />
Il sortit son épée, sachant d’avance que, seul contre sept, il<br />
n’avait aucune chance.<br />
C’était sans compter sur les petites mains de Tanin et d’Erby.<br />
Le premier garçon avait tout de suite eu l’idée de sortir les<br />
sarbacanes et les pointes endormantes, avant de se glisser entre<br />
les chariots avec les jeunes femmes.<br />
— Tire, tire, tire ! ! ! avait-il crié à Erby en lui tendant une<br />
sarbacane et un sac de pointes. Le plus fort que tu peux !<br />
Les premiers projectiles ne touchèrent qu’un cheval qui<br />
s’écroula d’un coup. Mais Ceban comprit ce qu’ils étaient en<br />
train de faire.<br />
— Tirez à gauche, les garçons, je me charge des deux de<br />
droite !<br />
Les soldats étaient déjà sur lui, pressés contre les chariots.<br />
Tanin toucha un homme à l’épaule, un autre à la cuisse, Erby<br />
réussit à porter un coup à la main d’un troisième qui s’écroula<br />
aussi bien que les autres. Mais deux soldats avaient sauté sur les<br />
chariots et se jetaient sur les enfants, qui n’eurent pas le temps<br />
de réarmer leurs sarbacanes. Au comble de la fébrilité,<br />
entendant Ceban trébucher sur les tonneaux, et sentant la mort<br />
si proche, Ophélie serra alors entre ses mains la lance que lui<br />
avait donnée Axel, et bondit en direction d’un soldat. L’homme<br />
s’empala dessus et, dans son élan, tomba entre eux. La lance se<br />
cassa sous son poids et, lorsque le corps roula sur le côté, la<br />
pointe de l’arme, brusquement ressortie dans le dos du soldat,<br />
incisa le front de Tanin. Dans le même temps, l’épée agressive<br />
glissa sur la cotte de mailles d’Ophélie et lui coupa le dessus de<br />
la main.<br />
Virgine voulut attaquer le deuxième soldat de la même<br />
manière, mais il ne se laissa pas prendre au dépourvu comme le<br />
premier : d’un coup d’épée, il trancha la pointe de la lance et<br />
envoya un autre coup qui porta dans la poitrine de la jeune<br />
femme. La cotte de mailles sauva la vie de Virgine mais<br />
quelques boucles d’acier cédèrent : la lame réussit à entailler la<br />
chair de son sein droit. Ceban ne laissa pas au garde la<br />
possibilité de finir son travail. Alors qu’il avait encore un soldat<br />
à tuer, il retourna son arme vers l’assaillant de Virgine et lui<br />
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