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profiter pour lui rappeler sa folie de vouloir l’accompagner.<br />
Mais il avait déjà usé de tous les arguments sensés pour qu’elle<br />
reste à Pandème : les risques de bataille, les périls du voyage,<br />
l’inconfort… Il se rendait bien compte ce soir qu’il était un<br />
souverain respecté de tous ses sujets mais sans une once<br />
d’autorité sur sa famille.<br />
— J’aurais peut-être dû dire à Axel…<br />
Des bruits de pas sur les marches du perron lui coupèrent la<br />
parole. Deux Akaliens en armes postés au-dehors laissèrent<br />
entrer un grand jeune homme vêtu de cuir. Le roi et la reine<br />
s’écartèrent légèrement l’un de l’autre pour faire face à leur fils<br />
cadet. De par la largeur de ses épaules, Philip était le prince qui<br />
ressemblait physiquement le plus à son père. Cédric et Axel<br />
étaient plus longilignes, de caractère moins renfermé aussi,<br />
mais l’unicité de leurs regards verts, hérités de leur père, et leur<br />
allure trahissaient leur parenté.<br />
— De bonnes nouvelles, Philip ?<br />
— Oui, père, répondit-il en se signant légèrement, Sa bienaimée<br />
Majesté d’Akal consent à nous permettre de faire passer<br />
la totalité de nos troupes par son pays. Cette auberge est nôtre<br />
et le quartier Sud de Cithaë accueillera nos hommes. Bien sûr,<br />
nos moindres déplacements seront toujours sous surveillance.<br />
— Parfait, je suis fier de vous.<br />
— Cela n’a pas été bien difficile, père. Je vous soupçonne<br />
d’avoir eu une discussion avec le roi d’Akal, insinua Philip avec<br />
froideur.<br />
Frédérik de Pandème fit une légère moue.<br />
— C’est exact, admit-il. Mais cela n’a pas grandement<br />
influencé sa décision.<br />
— <strong>Pour</strong>quoi ne pas avoir mené toutes les négociations vousmême,<br />
dans ce cas ?<br />
— Parce que vous maîtrisez parfaitement le dialecte akalien,<br />
et qu’il est plus délicat dans ce pays de discourir dans cette<br />
langue. Et parce que je vous laisse les commandes pour les vingt<br />
jours à venir afin de ramener nos troupes de la frontière<br />
pandémoise jusqu’ici.<br />
Philip baissa les yeux. Son père était de plus en plus secret<br />
ces derniers temps, inquiet aussi, et le jeune prince, trop direct<br />
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