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Le Monstre ne s’était pas attendu à ce qu’Axel attaque le<br />
premier ! Habitué à mener le combat, et à le gagner dans les<br />
plus brefs délais, il se laissait prendre par l’agilité de cet<br />
adversaire différent. De surprise, il lâcha même la tête tranchée<br />
sur le sol lorsqu’Axel lui planta sa dague dans la queue. La<br />
fragile poche de sang se déversa dans l’eau trouble.<br />
— Une !<br />
Les yeux jaunes éclatèrent de rouge. La rage au ventre, le<br />
Monstre balança sa queue armée vers l’insolent. Axel eut juste le<br />
temps de se jeter de côté. Le souffle qui accompagna l’attaque le<br />
fit glisser sur la terre boueuse sur une dizaine de pas et il buta<br />
contre le cadavre du soldat. Les déchets humains le firent se<br />
lever d’un bond.<br />
Le Monstre abattit sur lui une de ses pattes au pouce<br />
tranchant. Axel voulut se défendre avec son épée, mais cette<br />
griffe luisante était animée par une force gigantesque. La<br />
violence du coup eut raison de sa résistance : son arme fut<br />
emportée par le choc et il retomba sur le corps déchiqueté.<br />
Le Monstre cria sa victoire au ciel dans un rugissement<br />
démoniaque et une tête, gueule ouverte, fonça sur le jeune<br />
homme désarmé. Axel eut l’esprit de se saisir avec rapidité de<br />
l’épée du soldat. Les mâchoires claquèrent sur du vide. La<br />
deuxième tête roula sur le sol, libérant le sang de sa poche.<br />
— Deux !<br />
Les trois têtes restantes s’élevèrent pour prendre de l’élan et<br />
fendirent l’air vers Axel. Il s’était jeté sur son arc et ses flèches.<br />
Il était capable de tirer les trois flèches nécessaires avant que les<br />
têtes n’aient frôlé son visage. Mais cette attaque n’était qu’une<br />
diversion pour masquer celle de la queue ; Axel ne la vit surgir<br />
qu’au dernier moment. Comme il reculait précipitamment, sa<br />
première flèche fut détournée de son but dans la gorge du<br />
Monstre, et son arc lui fut ravi des mains par le coup de la<br />
palette de la queue. Sous le bracelet de cuir resserré, les<br />
blessures du combat précédent se réveillèrent.<br />
Le Monstre ne laissa pas à Axel le temps de reprendre ses<br />
armes, le jeune homme put seulement se jeter derrière le tronc<br />
décharné : d’un coup de patte, le Monstre balaya l’épée du<br />
soldat et les flèches qui traînaient dans la boue. Il les projeta à<br />
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