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Assis à cheval sur une chaise, face à une fenêtre, Korta<br />
serrait les dents de rage et de douleur. Une aiguille pénétrait la<br />
chair de son épaule, ressortait. Le fil courait sous sa peau.<br />
Malgré son apparence passive, il fulminait et le médecin qui<br />
le soignait avait bien du mal à garder son sang-froid.<br />
— Ce n’est pas encore fini ? ! cracha-t-il en se retournant<br />
légèrement.<br />
— Un peu de patience, Monseigneur, il ne me reste qu’un<br />
point à finir.<br />
Korta se remit face à la fenêtre mais sentit un léger<br />
bourdonnement dans sa tête. En regardant du coin de l’œil la<br />
massive cheminée de son salon, il vit un filet de fumée rouge<br />
s’échapper de derrière ses murs.<br />
— Va-t’en ! cria-t-il soudain en se levant d’un bond.<br />
La violence de son geste surprit le médecin. Il n’eut pas le<br />
temps de lâcher l’aiguille : le fil se tendit et tira sur la plaie. La<br />
douleur fit exploser la colère qui bouillonnait en Korta depuis<br />
longtemps. Les fioles, les verres et les instruments, tout ce qui<br />
traînait sur la grande table valsa dans les airs. Le médecin évita<br />
les coups et les projectiles en se précipitant vers la sortie et en<br />
s’enfuyant dans les couloirs du château.<br />
Korta claqua la porte derrière lui et se précipita sur la<br />
cheminée pour actionner le levier. Ses gestes étaient brutaux et<br />
enragés. Il tenait son bras blessé contre son torse, pour éviter<br />
que l’épaule ne bouge, mais la peau se tirait à chaque<br />
mouvement. L’aiguille, toujours pendue au fil et à la plaie, se<br />
balançait dans son dos nu.<br />
Il arracha presque le panneau de la cheminée pour en<br />
accélérer l’ouverture et s’engouffra dans le passage. La fumée<br />
rouge se retira rapidement devant ses pas, comme aspirée,<br />
précédant sa descente et attirant les flammes des torches sous<br />
son passage. Elle resta étendue à toute la grande salle<br />
ténébreuse quand il arriva en bas. Il n’y eut pas de ricanement.<br />
Au-dessus du coffret de pierre, le masque de fumée était déjà<br />
présent, en proie aux contorsions maléfiques. Quatre statues de<br />
brutes chauves l’encadraient.<br />
Korta s’arrêta un pied sur la dernière marche : la fraîcheur<br />
de l’endroit calmait la douleur de son épaule, et l’Esprit en face<br />
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