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De son côté, Éléa ne s’était pas énormément enfoncée dans<br />
les bois. Les branches ne permettaient pas le galop et fuir n’était<br />
pas son but. Il faisait sombre sous les arbres. Éléa avait tiré son<br />
épée et l’avait envoyée se planter au sol, loin devant elle. Au<br />
moment où le premier soldat arrivait sur elle, certain<br />
d’embrocher la jeune fille désarmée, elle se tenait accroupie sur<br />
la selle de son cheval. Lorsque le soldat porta un coup<br />
transversal en direction de ses jambes dénudées, elle fit baisser<br />
la tête de Zarkinn d’un ordre et bondit vers une branche en<br />
hauteur. Le soldat regarda sa proie s’élever dans les airs,<br />
surpris, et reçut deux talons en pleine figure. Son casque pointu<br />
valsa comme lui.<br />
Éléa lâcha prise et retomba au sol dans une roulade. Elle<br />
s’était coupée au pied avec le casque mais ne s’en soucia pas.<br />
Elle se lança dans les feuilles mortes pour éviter de se faire<br />
piétiner par les chevaux. Elle attrapa son épée avant l’assaut des<br />
deux derniers soldats et consentit enfin à se servir de son arme.<br />
Le terrain était idéal pour mettre à mal des cavaliers. Parant un<br />
premier coup, la jeune fille se faufila sous un tronc couché et<br />
réapparut dessus. Contrairement aux soldats, elle n’avait pas à<br />
maintenir son cheval ; ses coups étaient rapides, libres et<br />
maîtrisés, elle dansait presque sur son tronc, se baissant ou se<br />
redressant d’un coup. En trois attaques, les soldats avaient<br />
chacun une estafilade au torse. Une estocade de côté et l’un<br />
d’eux pliait sous l’entaille douloureuse de ses côtes. Une fente et<br />
le deuxième était… Manqué ! Son cheval avait reculé d’un coup<br />
sec, un loup lui avait mordu le jarret avant de sauter de côté<br />
pour éviter sa ruade. San ne pouvait pas rester indifférent à une<br />
bataille lancée contre Éléa.<br />
— San ! ! ! Va-t’en ! hurla-t-elle.<br />
Il céda tout de suite, mais l’homme en profita pour tirer sur<br />
la bride afin de se sauver. En temps normal, Éléa l’aurait laissé<br />
s’enfuir. Mais elle choisit de tirer sa dague et visa la cuisse du<br />
soldat :<br />
— Désolée, murmura-t-elle à son hurlement. Il faut que je<br />
sois certaine que tu n’aies pas envie de nous suivre. Korta sait<br />
trop de choses.<br />
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