En attendant la voiture du futur...

© Photos Denis Robert
Sur la rue menant à la France, en passant par Le
Locle, dans le canton de Neuchâtel. C’est là, sur la
droite, que se dresse le garage Roland. Du prénom
de son propriétaire, Roland Vogt. A cinquante ans, ce sosie
de Guy Marchand cultive une passion infaillible pour
les anciennes Peugeot, à quelques kilomètres à peine de
la patrie de ses autos de collection préférées. «Cette passion
m’a été transmise par mon père, qui a toujours aimé
posséder des Peugeot. Comme carrossier, mon papa a
vu passer toutes sortes de modèles entre ses mains: des
403, une 404, des 504. Mais comme première vraie voiture,
dans les années 1960, il a eu une 203.»
« les peugeot ont
une odeur »
Roland Vogt était alors encore un gamin. «Ma mère étant
Vénitienne, nous en avons passé des heures de voyage,
dans ce magnifique véhicule, pour rejoindre la famille en
Italie. On m’a raconté qu’alors - j’étais trop petit pour m’en
souvenir - mes parents avaient même accroché un hamac
à l’arrière pour pouvoir y faire dormir le petit dernier.» Les
Peugeot ont une odeur, sussure-t-il, l’air conspirateur. «Qui
rend les enfants malades. Est-ce que j’ose vous confier
que leur parfum particulier m’a, moi-même, fait vomir?» A
sa façon de le dire, on a l’impression que c’est par là que
se tisse pour toujours le premier lien avec ces voitures
d’un autre temps.
Des anciennes Peugeot arrivées vers lui comme
par magie.
Sa toute première, il l’a eue il y a près de vingt-cinq
ans. «Elle m’a coûté une fortune. C’était une 203 de 1957
que j’ai payée en six mois. Elle était tellement pourrie,
malgré toutes les réparations auxquelles j’avais procédé,
que, désespéré, j’ai fait fonctionner le bouche-à-oreille.»
A quelques kilomètres de là, miracle, un des premiers
modèles 203, extrêmement rare, est disponible, lui faiton
savoir.
«Une heure après que je l’ai achetée, alors que ça faisait
vingt ans qu’elle n’avait pas roulé, je l’ai remise en marche.
Du coup je me suis dit, je ne répare plus l’autre, j’en prends
uniquement des pièces pour restaurer cette nouvelle
acquisition. Il m’a fallu dix ans, à temps perdu, pour la restaurer.
Mais la base, il n’y a pas eu besoin de la bricoler.»
Sa 404 coupé a carrément appartenu à une fille de la
famille Peugeot, qui s’est mariée à un Chaux-de-Fonnier,
l’un des fondateurs de l’entreprise Voumard. «Elle est
ainsi devenue Madame Voumard. Son frère était Antoine
Peugeot. Dans la voiture j’ai même trouvé des catalogues
Peugeot datant des années 1920-1930!» Comment il a
Collectionneur
Son indéfectible amour pour les Peugeot d’antan, il le
cultive au su et au vu de tous ses clients, qui deviennent
très vite ses amis. «Et il n’y en pas un que je n’ai pas rendu
amoureux d’elles et qui n’a pas roulé, au moins une fois
dans sa vie, avec l’un ou l’autre ancien modèle!»
Dans son garage, il répare et soigne les autos de toutes
marques. Et juste à côté, dans un hangar, sont parquées,
l’une à côté de l’autre, une Peugeot 203, une 404 coupé,
une 403… Et l’histoire de l’acquisition de plusieurs d’entre
elles ressemble à un conte (voir encadré)… «J’ai dix anciennes
Peugeot présentables sur quinze… Je ne sais pas
encore quoi faire avec celles qui ne le sont pas. Comme
par exemple les épaves jaunes que les automobilistes
voient à l’extérieur de mon garage…» Né d’un papa amoureux
des véhicules estampillés par le célèbre lion comme
logo, il a travaillé près d’un quart de siècle pour Peugeot
au Locle, avant de se mettre à son compte. «J’ai lu tout ce
qu’on peut trouver comme documents sur l’histoire de la
famille Peugeot. Je suis incollable sur le sujet.»
Si les Peugeot de collection qu’il a restaurées sont à
vendre? «Sincèrement, me séparer d’elles m’est aussi
difficile que de céder les vieilles pièces de rechange accumulées
avec les années… Quand des collectionneurs qui
ont entendu parler de moi viennent me voir, intéressés, je
les fais languir… Et en général, ils se lassent d’attendre... Et
puis la plupart les veulent expertisées. Or, les miennes je
ne les ai pas fait expertiser.» Son rêve? «Faire, un jour, de
mon hangar de collectionneur discret, une vraie vitrine où
j’exposerais toutes mes anciennes Peugeot restaurées.
«Mais est-ce sage, à 50 ans et au vu de la crise, d’investir
dans un tel projet?»
eu cette pièce rare? «J’ai été apprenti au garage des
Entilles, à La Chaux-de-Fonds.» Le garage était alors une
des trois ou quatre grandes agences Peugeot de Suisse.
«La famille Peugeot en était très proche, car le garage
avait joué le jeu de payer deux voitures lors de l’acquisition
d’une au sortir de la guerre, période économiquement difficile.»
Le patron du garage des Entilles avait gardé cette
404 coupé pour, un jour, la restaurer. «Finalement c’est
moi qui l’ai eue et restaurée. Elle m’a coûté un saladier en
réparations. Tellement qu’elle vaut aujourd’hui un prix qui
la rend invendable! J’ai encore le permis de circulation au
nom de la fille Peugeot.»
Quant à sa 403, «elle a aussi une jolie histoire». Elle a
appartenu à un boulanger de Paris, venu s’installer à La
Chaux-de-Fonds. «Décédé il y a deux ans, Monsieur Freiburger
la tenait lui-même de son père. Tous deux en ont
pris grand soin.» Ses yeux brillent: «Je l’ai acquise, elle
aussi, avec les catalogues d’époque, les deux jeux de clés
ainsi que la facture d’origine.»
Sylvia Freda
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