France

Une option qui sera à envisager de plus en plus fréquemment est celle de l’usine
mixte utilisant à la fois les procédés thermique et à membranes. Cette méthode améliore le
rendement global du procédé en utilisant le courant de l’eau de refroidissement du procédé
MSF/ME comme eau d’alimentation OI.
Les systèmes mixtes offrent des avantages en utilisant différentes formes d’énergie -
électricité pour OI et vapeur pour MSF/ME – et ils évitent ainsi de dépendre d’une seule
technique.
e) Autres options visant à économiser de l’énergie – utilisation de ressources
énergétiques non conventionnelles
Une méthode permettant de réduire la consommation d’énergie pour tous les types
d’usine de dessalement consiste à recourir à la récupération d’énergie. Dans le cas de la
distillation, la chaleur de la saumure et de l’effluent d’eau douce à la sortie de l’usine sert à
préchauffer l’eau d’alimentation. Dans l’OI, l’énergie est récupérée en convertissant la
pression hydraulique dans la saumure en électricité ou en transférant cette énergie à l’eau
d’alimentation.
Les énergies solaire et éolienne pourraient aussi servir à chauffer de l’eau dans de
petites usines de distillation. L’énergie solaire est toutefois d’un prix élevé par comparaison
avec d’autres techniques de dessalement et elle exige habituellement de grandes superficies
pour les systèmes d’absorption et de conversion de cette énergie. Cependant, cette
technique offre l’intérêt de ne pas causer d’émissions toxiques dans l’atmosphère et de ne
pas exploiter de ressources épuisables.
À l’heure actuelle, il n’existe dans les pays méditerranéens qu’un nombre très
restreint d’usines de dessalement utilisant l’énergie solaire ou éolienne. Cette technologie
semble en être encore au stade de la démonstration plutôt que de l’application commerciale.
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