France

INTRODUCTION
La nécessité de dessaler l’eau de mer se fait de plus en plus pressante dans de
nombreuses parties du monde. Au cours des années 1950 – 1990, la consommation mondiale
d’eau a triplé, tandis que la population de la planète augmentait de 2,3 milliards d’habitants.
En Méditerranée, les besoins en eau présents et futurs accusent une croissance
effective. On estime que, d’ici à 2010, les demandes en eau augmenteront de 32% au moins
pour les pays du sud et de l’est. Il va de soi que des besoins d’une telle ampleur ne peuvent
être uniquement couverts et satisfaits que si l’on a recours à des ressources en eau non
conventionnelles, comme le recyclage et le dessalement de l’eau.
Le dessalement est depuis longtemps une source d’eau importante dans certaines
parties de la Méditerranée. Les usines de dessalement se trouvent dans les régions ayant un
climat chaud, une pluviométrie relativement faible et imprévisible et où les ressources en eau
ne peuvent répondre aux demandes de pointe de la période touristique.
Le dessalement de l’eau de mer est, dans les pays méditerranéens, une industrie en
essor constant. Cette forme de ressource en eau pratiquement illimitée consomme de
l’énergie et elle a des impacts sur l’environnement. Ces impacts proviennent principalement
du concentré (saumure) produit au cours du dessalement, mais aussi des rejets de produits
chimiques utilisés dans les procédés de dessalement.
Bien que le nombre de publications scientifiques consacrées à la question soient
restreint, le rejet de concentré dans la mer appelle une vigilance particulière et une évaluation
scientifique des impacts possibles sur le milieu marin.
Il ne fait aucun doute que les pays méditerranéens qui utilisent le dessalement pour
couvrir leurs besoins en eau douce devraient appliquer des lignes directrices ou des procédés
appropriés pour l’élimination de la saumure, conformément aux dispositions des Protocoles
«tellurique» et «immersions». Par conséquent, ce document a été préparé dans le but de
servir de base à des discussions visant à identifier une approche de gestion commune en
ligne avec la Convention de Barcelone et ses protocoles.
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