Remerciements - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Introduction – Le lignage mélanocytaire
Figure 2. Représentation schématique de la structure de l'épiderme.
Les quatre couches de l'épiderme sont représentées: la couche basale, la couche épineuse, la couche
granuleuse et la couche cornée. Le mélanocyte est situé à la jonction entre le derme et l'épiderme. Ses
dendrites s'insinuent entre les kératinocytes adjacents pour transférer les mélanosomes, vésicules
contenant la mélanine.
3. Fonction des mélanocytes
Les mélanocytes sont des cellules dendritiques qui ont comme fonction la
mélanogenèse, c’est-à-dire, la synthèse de la mélanine. La mélanine est le pigment
naturel de la peau. Elle est responsable en grande majorité de sa couleur et de celle
des phanères et elle est également connue pour jouer un rôle primordial dans la
protection de la peau contre les rayons ultra-violets. Le terme générique de mélanine
correspond en fait à deux pigments différents : on distingue la phéomélanine, qui est
de couleur jaune orangée, de l’eumélanine qui est de couleur marron-noire. Seule
l’eumélanine protège réellement les cellules contre les rayonnements ultra-violets.
La synthèse de ces deux pigments se fait à partir de la tyrosine qui est oxydée
en Dopa puis en Dopaquinone grâce à la tyrosinase (Fig. 3). L’ajout d’une cystéine
sur la position 2 ou 5 du phénol de la Dopa conduit à la formaton d’intermédiaires
benzothiazines puis à la phéomélanine. La transformation de la dopaquinone en
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