La conservation de la diversité biologique dans les forêts ... - IUCN

originelles est fonction du degré de perturbation de la forêt, ainsi que de la proximité de zones non
perturbées pouvant servir de refuge pour les espèces mobiles.
Dans de nombreux pays tropicaux, on a présumé que le maintien d'un domaine forestier permanent
et l'application de bonnes pratiques gestionnaires permettraient automatiquement de conserver un
environnement forestier abritant la majorité de la diversité biologique originelle de la région. Ce
n'est que récemment, depuis que l'on connaît mieux la véritable complexité des forêts, que l'on a
compris que même une intervention mineure pouvait nuire à la survie de certaines espèces. On
perçoit mieux, en particulier, l'importance d'espèces clés, celles qui jouent un rôle majeur dans le
cycle biologique de nombreuses autres espèces. Le prélèvement sélectif de certaines de ces espèces
clés peut entraîner l'extinction en chaîne de plusieurs autres taxons. La nature exacte des systèmes
de gestion forestière utilisés dans les forêts de production aura donc de lourdes conséquences sur la
conservation de certaines de ces communautés végétales et animales très complexes de la forêt
L'objectif de la présente étude est d'évaluer l'avenir de la diversité biologique des forêts des pays
membres de l'OIBT. Les études par pays examinent l'étendue des aires protégées ainsi que leur
couverture en termes d'écosystèmes et, par suite, dans quelle mesure ces aires peuvent garantir à
elles seules le maintien de populations viables de toutes les espèces animales et végétales. Mais
l'objectif essentiel de ces travaux est de déterminer comment les forêts gérées pour la production de
bois d'oeuvre et d'autres produits forestiers peuvent compléter les aires protégées en favorisant la
préservation d'importantes populations et d'une plus grande gamme d'espèces forestières. Il s'agit
donc essentiellement d'examiner la sécurité légale et pratique des forêts de production, leur
situation par rapport aux aires protégées, les impacts probables des systèmes d'aménagement sur la
diversité biologique, ainsi que la manière dont les forêts de production peuvent renforcer les
fonctions de conservation de la diversité biologique des aires protégées.
Résultats
Les études ont montré qu'il n'y a probablement aucun pays où la couverture des aires protégées
permet de garantir le maintien de l'ensemble de la diversité biologique. Les aires protégées ne sont
généralement pas très étendues et ne couvrent pas d'exemples représentatifs de tous les types de
forêts. Dans d'autres cas, la superficie des unités protégées est trop faible et la capacité de gestion
insuffisante pour assurer leur intégrité. De nombreuses aires protégées souffrent de l'empiétement
des cultures itinérantes ou d'activités de braconnage de bois d'oeuvre et de produits de la faune. On
admet donc généralement que les objectifs de conservation de la diversité biologique ne pourront
être atteints que si de très importantes zones de forêt naturelle supplémentaires sont préservées
grâce à des systèmes de gestion productive respectueux de l'environnement.
Il est probable que la gestion axée sur les produits autres que le bois d'oeuvre est l'utilisation la
plus compatible avec la conservation de la diversité biologique, mais les forêts aménagées dans
l'optique d'une production de bois d'oeuvre ont également un rôle important à jouer à cet égard.
Un consensus se dégage cependant sur le fait que la gestion actuelle des forêts de production n'est
pas satisfaisante et qu'elle ne sert pas les objectifs de conservation de la diversité biologique. Les
principaux problèmes sont les suivants:
1. On constate de grandes différences entre les pays dans les superficies affectées aux forêts
de production. Certains pays, notamment en Asie du Sud-Est, ont officiellement classé de
vastes zones comme domaines forestiers permanents, soumis à des régimes gestionnaires
qui, correctement appliqués, garantiraient le maintien d'un niveau raisonnable de diversité
biologique. En Malaisie et en Indonésie, le domaine forestier permanent couvre plus de la
moitié du territoire national. En Afrique, des zones considérables de réserves forestières ont
été établies. Malgré la faiblesse générale des institutions chargées de la gestion, la nature de
l'exploitation forestière en Afrique (extrêmement sélective) est telle que les dégradations
2