La conservation de la diversité biologique dans les forêts ... - IUCN

climat mondial et régional. Les questions en jeu, ainsi que l'extrême incertitude qui existe quant au
rythme, à l'ampleur, aux conséquences possibles et à l'existence même des modifications
climatiques, ont fait l'objet de si nombreux débats qu'il n'est pas nécessaire d'y revenir ici (IPCC,
1990). Quelles que soient ces incertitudes, les risques encourus en cas de réaction inadaptée et
tardive à une éventuelle modification climatique sensible rendront particulièrement importante la
mise au point de réponses qui s'accompagneront, indépendamment de leur influence bénéfique sur
la stabilité climatique mondiale, d'avantages substantiels. La préoccupation internationale face aux
conséquences environnementales et économiques négatives de la déforestation aux niveaux local,
national et régional dans les pays tropicaux, ainsi que face à la pauvreté, au chômage, aux
migrations et à l'instabilité sociale qui s'ensuivent, provoque déjà une augmentation de l'aide
internationale au secteur. En outre, l'importance des forêts tropicales humides comme réservoir
important de la diversité biologique bénéficie d'une attention croissante (McNeely et al., 1990).
Quels que soient les doutes sur la valeur économique des forêts tropicales en ce qui concerne leur
diversité biologique, il est certain que le rythme et le scénario actuels de déforestation entraînent la
perte irréversible d'une quantité non négligeable des ressources génétiques existantes. A cet égard,
l'importance, au niveau mondial, des forêts tropicales en termes de biodiversité est encore plus
grande que leur rôle dans la stabilité climatique mondiale. Sous réserve de la volonté politique, les
pays industrialisés pourraient trouver d'autres manières de limiter directement "l'effet de serre", par
exemple grâce à une réduction des émissions de gaz d'origine industrielle; de la même manière, on
pourrait trouver des substituts aux bois de feuillus tropicaux utilisés à des fins industrielles et
domestiques dans les pays importateurs. Toutefois, il n'existe pas de moyen réaliste de préserver le
réservoir de diversité biologique que constituent les forêts tropicales, autre que la conservation des
écosystèmes forestiers.
Par conséquent, dans la mesure où la conservation des forêts tropicales humides peut être liée à une
gestion durable de ces écosystèmes pour la production de bois d'oeuvre et d'autres produits,
l'OIBT devrait jouer un rôle important dans la conservation de la diversité biologique, en
collaboration avec d'autres organisations internationales appropriées.
Rôle d'autres organisations internationales
Si l'OIBT a des responsabilités particulières en matière d'approvisionnement en bois tropicaux
ainsi que de forêts de production et des intérêts apparentés dans le domaine de la conservation des
ressources génétiques des forêts, il revient à d'autres organisations du système des Nations Unies
(par exemple FAO, PNUE, UNESCO, OMS, etc.) ou extérieures (par exemple UICN, WWF,
CIRP, etc.) de diriger l'action internationale en faveur de la conservation de la diversité biologique.
La FAO, l'UNESCO, le PNUE et l'UICN coordonnent leurs activités en matière environnementale
par le biais du Groupe de conservation des écosystèmes, sous les auspices duquel un groupe de
travail sur la conservation in situ des ressources génétiques végétales a été institué en 1984. Le rôle
des organisations internationales dans le domaine de la conservation des ressources génétiques
végétales a été examiné dans un document présenté au Colloque sur la conservation de la diversité
génétique qui s'est tenu à Davis, Californie, Etats-Unis, en juillet 1988 (Palmberg & Esquinas-
Alcazar, 1988), et les membres de l'UICN connaissent bien les activités des principales institutions
concernées par ces questions grâce à des réunions récentes et à la littérature (par exemple McNeely
et al., 1990). Il n'est pas nécessaire de revenir ici sur le rôle international de l'UICN dans ce
domaine. Toutefois, il pourrait être utile d'examiner la manière dont les activités des autres
organisations internationales importantes se rattachent aux responsabilités de l'OIBT et aux
programmes d'action portant sur la conservation de la diversité biologique.
Voilà maintenant quarante ans que la FAO s'est intéressée pour la première fois au rôle des
ressources phytogénétiques en rapport avec l'alimentation et le développement agricole, et le
Groupe d'experts sur l'exploration et l'introduction des plantes a été créé en 1962. Le Groupe
d'experts de la FAO des ressources génétiques forestières a été institué en 1968 et a tenu sa
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