La conservation de la diversité biologique dans les forêts ... - IUCN

Le taux de déforestation dans les FTH varie d'un pays à l'autre, et on ne dispose pas encore de
données fiables. Les chiffres disponibles fournis au tableau 1 sont des estimations effectuées par la
FAO en 1980. Le rythme annuel de déforestation variait alors de 15.000 ha au Gabon à
290.000 ha en Côte d'Ivoire. D'après les résultats préliminaires d'une évaluation plus précise
actuellement entreprise par la FAO, la déforestation s'est accélérée au cours des années quatre-vingt
dans les pays recelant de vastes superficies de FTH, alors qu'elle a diminué dans les pays où il
n'en reste plus beaucoup (par exemple la Côte d'Ivoire et le Ghana).
L'agriculture itinérante et la conversion des forêts naturelles en zones de cultures de rapport
permanentes, que ce soit dans le cadre d'exploitations individuelles ou de projets industriels à
grande échelle, constituent les deux principales causes directes de la déforestation dans les FTH.
Dans certains pays (par exemple en Côte d'Ivoire), ces deux causes ont été aggravées par un
processus d'appropriation des terres, qui détruit plus de sols forestiers que n'en nécessite
l'agriculture. L'importance de la croissance démographique et des mouvements de population dans
ces différents pays est à l'origine de ces causes directes de déforestation. Celle-ci est donc canalisée
au plan géographique et facilitée par le développement des infrastructures de transport ainsi que par
les activités d'exploitation forestière. Ces activités n'ont pas une influence directe sur le taux de
déforestation mais elles accélèrent le processus en ouvrant des chemins qu'empruntent ensuite les
agriculteurs.
On trouvera au tableau 1 une estimation de la couverture actuelle des FTH, reprenant les chiffres
fournis dans les rapports par pays. Presque nulle au Togo, cette couverture dépasse légèrement
100 millions d'hectares au Zaïre. En termes relatifs, la couverture des FTH varie de presque 0% du
territoire national au Togo à moins de 10% en Côte d'Ivoire et au Ghana, plus de 40% au
Cameroun et au Zaïre, 65% au Congo et 86% au Gabon.
Il reste des FTH dans la plupart des régions où la diversité biologique est très élevée, mais
confrontée à divers degrés de menaces. D'après la théorie des "refuges forestiers", on dénombre
trois "points chauds" en matière de biodiversité dans les pays examinés. Tout d'abord, le sud de la
Côte d'Ivoire et du Ghana, où la biodiversité a diminué depuis que les dernières FTH ont été
fragmentées par l'empiétement de l'agriculture et dégradées par l'exploitation forestière.
Deuxièmement, la partie occidentale du Cameroun, du Gabon et du Congo, où la biodiversité est
menacée. Le Cameroun est confronté à des problèmes semblables à ceux qui affectent la Côte
d'Ivoire et le Ghana. Au Gabon et au Congo, la pression exercée par l'agriculture et l'impact de
l'exploitation forestière restent faibles. Troisièmement, la bordure orientale de la zone forestière
dense du Zaïre, où la biodiversité est menacée en raison de routes reliant la "dorsale du Kivu" au
fleuve Zaïre, de l'exploitation minière et forestière et de l'agriculture.
Statut des aires protégées
Un effort louable a été entrepris par la plupart des pays examinés pour établir des aires protégées au
sein des FTH. Toutefois, les systèmes existants d'aires protégées ne sont pas suffisamment
étendus et sont souvent mal gérés. Les aires protégées sont toutes classées comme des forêts
domaniales mais leur statut légal est très variable et elles bénéficient en fait de différents niveaux de
protection. On répartira ces aires en deux principaux groupes: les aires totalement protégées et les
réserves fauniques. On examinera ci-après les caractéristiques de chaque groupe puis les problèmes
communs en matière de conservation de la biodiversité.
Aires totalement protégées (ATP): La législation relative aux ATP leur assure une protection
totale, et il est vrai que, sur le terrain, ce sont les ATP qui sont le mieux protégées. Ces aires
semblent donc présenter la meilleure sécurité contre l'empiétement des populations avoisinantes.
On note cependant des différences d'une aire à l'autre. On recense seize ATP dans les FTH des
pays examinés, dont neuf parcs nationaux (Korup au Cameroun, Azagny et Marahoué en Côte
d'Ivoire, Nini-Suhien et Bia au Ghana, Kahuzi-Biega, Maiko, Salonga et Virunga au Zaïre), trois
220