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Le lac de la Lune
Le Coin des Enfants
- Ô roi des éléphants, cria-t-il, je
vous en prie, écoutez-moi.
Lorsqu’il l’entendit, le roi se tourna
vers lui.
- Qui es-tu donc ? demanda-t-il.
- Je suis un messager, répondit le
lapin.
- Un messager ? Mais de qui ?
- Je suis un messager de la puissante
Lune.
- Et quelle est ta mission ? La Lune
a-t-elle un message pour moi ?
- Oui, en effet, Votre Majesté. Mais
vous ne devez pas vous fâcher contre
moi. Rappelez-vous qu’un messager
n’est jamais puni pour ce qu’il doit dire.
Il ne fait qu’accomplir son devoir.
- Très bien. Raconte ce qu’on t’a
envoyé me dire. Je ne te ferai aucun
mal.
- Sire, commença le petit lapin,
voici ce que la Lune avait à vous dire :
« Roi des éléphants, vous avez fait
venir votre troupeau boire dans mon
lac sacré et vous avez souillé son eau.
Des milliers de lapins ont été tués
sur votre passage. Vous savez que les
lapins sont sous ma protection. Tout le
monde sait que leur roi vit à mes côtés.
Je vous demande d’arrêter de tuer les
lapins, ou bien quelque chose chose de
terrible vous arrivera, à vous et votre
troupeau. »
Le roi des éléphants était stupéfait.
Il regarda le petit lapin.
- Vous avez raison, dit-il, il est
possible que nous ayons piétiné un
grand nombre de lapins en nous
dirigeant vers le lac. Je veillerai à ce que
cela n’arrive plus. Je dois demander
pardon à la Lune pour tous mes péchés.
Je t’en prie, dis-moi ce qu’il faut que je
fasse.
- Venez avec moi, seul, répondit le
lapin. Je vais vous conduire auprès de
la Lune.
Le petit lapin conduisit l’énorme
éléphant jusqu’au lac. Ils y virent le
reflet de la Lune sur les eaux calmes.
- Votre Majesté, voici la Lune, dit le
petit lapin.
- Permettez-moi de m’incliner
devant la Lune divine, dit l’éléphant en
plongeant sa trompe dans l’eau.
Immédiatement la surface de l’eau
se troubla. La Lune semblait s’agiter de
tous côtés.
Le lapin déclara :
- Maintenant la Lune est plus fâchée
que jamais.
- Pourquoi ? s’exclama le roi. Qu’aije
donc fait ?
- Vous avez touché les eaux sacrées
du lac, répondit le lapin.
L’éléphant baissa la tête.
- Je t’en prie, demande à la Lune
de me pardonner. Plus jamais nous ne
toucherons les eaux sacrées de ce lac.
Plus jamais nous ne ferons de mal aux
lapins que la Lune aime tant.
C’est ainsi que le roi et son troupeau
s’en allèrent.
Bientôt la pluie tomba et les
éléphants vécurent heureux, sans
jamais se douter qu’un petit lapin
s’était moqué d’eux. n
Extrait du livre Stories from Panchatantra
de Shivkumar, illust. Tapas Guha,
publié par Children’s Book Trust
Traduction Claire Chaigneau
Nouvelles De L’Inde
juillet-août 2014
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