Numéro 24 - Le libraire

Littérature québécoise
NADINE BISMUTH
Propos recueillis par Stanley Péan
Et les gens infidèles,
alors…
Les Gens fidèles ne font pas les nouvelles :tel était le titre, ironique à souhait, du recueil de nouvelles
qui avait imposé Nadine Bismuth comme l’une des voix importantes de la relève en littérature québécoise.
Or, voici que la lauréate du prix Adrienne-Choquette de la nouvelle et du Prix des libraires du
Québec en 2000 signe cet automne Scrapbook, un roman mettant en scène des personnages qui
fréquentent l’université et le milieu littéraire, et qui dresse un tableau guère reluisant des relations
amoureuses en notre époque en deuil de repères. Les gens infidèles feraient-ils donc les romans
Excusez-moi de commencer avec des questions convenues,
mais qu’est-ce qui a motivé le passage de la
nouvelle au roman Ne vous sentiez-vous donc pas
essentiellement auteure de nouvelles
Je voulais relever un défi nouveau. Et puis, l’histoire m’a
imposé le genre. J’avoue que je croyais les deux pratiques
plus similaires. Je me suis rappelé de ce que Kundera raconte
dans un de ses essais sur les genres narratifs, entre
lesquels il n’y aurait selon lui aucune différence
ontologique, mais je ne suis pas d’accord. Le romancier n’a
pas le choix de donner un destin à ses personnages, sinon
il décevrait les lecteurs, alors que le nouvelliste peut se contenter
d’ouvrir la porte sur la vie des personnages, d’espionner
leur querelle, de la rapporter puis de refermer la
porte.
Le romancier serait-il donc davantage contraint par
les attentes du lecteur
Oui et non. Cette conclusion à l’histoire d’Annie, je la
souhaitais autant que les lecteurs. Au début, je m’étais fait
un plan précis de ce roman, mais au cours des deux années
d’écriture, beaucoup de choses ont changé, et je me suis
retrouvée moi-même à suivre Annie.
Nous suivons votre héroïne, doctorante à McGill et
jeune étoile de la relève littéraire, du côté des coulisses
des milieux universitaire et littéraire québécois ;
en quoi ce contexte, cette faune vous sont-ils apparus
intéressants comme matière romanesque
Ce milieu n’est pas plus romanesque qu’un autre. Mais il y a
à l’université des jeux de pouvoirs, des fonctions et des
positions hiérarchiques bien définies pour chacun des personnages,
profs ou étudiants, des guerres intestines entre
différentes factions, comme celle qui oppose les tenants de
la critique littéraire à ceux de la création.Quant au milieu littéraire,
il m’intéressait pour les mêmes raisons et aussi à
cause de la diversité des types de personnages qui
l’habitent : éditeurs, écrivains, correcteurs, etc.
Ce roman marque la première apparition dans nos
lettres d’un correcteur, en l’occurrence le beau
Avec son écriture intimiste et sensuelle,
Marie José Thériault s’est imposée au fil
des années 80 comme l’une des conteuses
et nouvellistes essentielles de la littérature
québécoise. D’où la nécessité de
(re)découvrir ces Portraits d’Elsa et autres
histoires qui reparaissent (enfin !) en format
de poche aux Éditions du Dernier
Havre.
Laurent dont s’éprend l’héroïne. En ce sens, la thèse
qu’Annie projette de rédiger (sur l’influence des
réviseurs dans la littérature québécoise) n’est vraiment
pas si bête…
Je sais, c’est très réaliste et ça passerait, je vous jure. Après
tout, ces gens-là interviennent énormément dans les
textes. Et puis, j’ai vu des sujets d’étude bien plus farfelus à
l’université. Alors peut-être pas une thèse de doctorat, mais
au moins un article fouillé pour Voix et images (rires).
Annie n’y va pas de main morte en ce qui concerne les
sujets d’écriture de ses condisciples (les filles
obsédées par la taille de l’engin de leur copain ; les
gars, soit par le fantastique sanguinolent, soit par
leurs chagrins d’amour)…
Je ne partage pas forcément son regard sur ses condisciples,
mais elle fait allusion à des modes. Chaque écrivain a
la prétention d’être unique et Annie se distancie de ces
modes-là. Mais je ne cherchais pas forcément à critiquer
mes contemporains. Ce n’est pas vrai qu’on ne retrouve
que ces types de sujets dans les cours de création, je caricaturais…
Comme quand je fais référence aux disques de
Leonard Cohen ou de Jay-Jay Johanson comme trames
sonores obligées de toute soirée de baise : je m’en prends
à des modes.
Parlant de modes, compte tenu de tout le débat
autour de l’autofiction qui perdure et aussi de votre
propre parcours, ne redoutez-vous pas que ce livre
soit perçu comme un récit autobiographique
J’ai conçu ce livre comme une parodie. J’y ai semé des
pistes qui peuvent laisser penser qu’Annie est mon alter
ego, mais aussi des alibis qui prouvent
le contraire. J’ai fait de même pour les
autres personnages, l’entourage
d’Annie, les profs, les autres étudiants, le
personnel de la maison d’édition où
elle publie son roman. Ce qui était
important pour moi, c’était de camper
mon roman dans un univers
autonome.
© Dominique Thibodeau
Mais vous aviez la question de la
réception d’une fiction bien à l’esprit :
pensons à la scène où la mère
d’Annie se braque à la lecture du
roman de sa fille, où elle croit se
reconnaître…
C’est sûr. L’ennui, c’est que les gens se
reconnaissent toujours dans les œuvres
des écrivains qu’ils connaissent. Il y a un
tas de lecteurs qui ont cru se reconnaître
dans mes nouvelles.
Entre ce prof qui a fini par faire de sa
maîtresse sa conjointe légitime et
Annie ou sa sœur Léonie, avec leurs
chassés-croisés sentimentaux, leurs
chapelets d’histoires clandestines,
d’infidélités, de déchirements, il y a
déclinaison de tout un spectre d’histoires
amoureuses. Quel constat
faire sur la génération actuelle et
son comportement en amour
Je ne crois pas que ça change beaucoup
d’une génération à l’autre. Nos aînés ne
sont pas plus brillants, plus sages que
nous dans leurs rapports amoureux. Le
désarroi sentimental est une chose assez
intemporelle, je crois. C’est sûr que parfois
des circonstances peuvent être différentes
(la présence ou non d’enfants,
par exemple) mais je crois fondamentalement
qu’en amour, plus ça change, plus
c’est pareil, non
Scrapbook, Nadine Bismuth, Boréal, 25,95 $
Les Gens fidèles ne font pas les nouvelles, Nadine Bismuth, Boréal Compact, 13,95 $
le libraire • SEPTEMBRE 2004 18