Numéro 24 - Le libraire

Littérature française
JEAN-PAUL DUBOIS
Kennedy et lui
Longtemps reconnu pour ses textes sentis sur l’Amérique publiés par Le Nouvel
Observateur,l’auteur français Jean-Paul Dubois s’est surtout fait connaître au Québec avec
le roman intitulé Kennedy et moi (Seuil, 1997). La sortie d’Une vie française devrait une fois
plus convaincre les lecteurs de son immense talent d’écrivain accessible et porteur d’un
regard lucide sur notre époque, comme sur les personnes qui parsèment le parcours de
nos vies.
Par Pierre Blais
Dans son nouveau roman, Jean-Paul Dubois raconte une vie
entière, française certes, comme le titre, mais surtout remplie
d’humanité et dans laquelle tous se reconnaîtront. Paul, son
personnage principal, est photographe autodidacte et travaille
pour un magazine sportif.Il tombe en amour avec Anna,
la fille de son patron, puis il obtiendra la reconnaissance et
une aisance financière certaine avec la parution d’un recueil
de photographies consacré aux arbres. Vie aisée pourtant
minée par les avatars du quotidien : lassitude du couple,
problème de communication avec ses enfants, remise en
question des valeurs, etc.
Joint par téléphone à Toulouse au mois d’août dernier, Jean-
Paul Dubois affirmait être très heureux de l’accueil reçu par
son livre, même pas encore arrivé en librairie : « Jamais les
libraires n’ont autant mis d’accent sur la sortie d’un de mes
livres, le bouche à oreille est très favorable et les ventes à
l’étranger, excellentes. » En apparence le plus ambitieux, du
moins de par le nombre de pages (près de 400), Une vie
française semble aussi reprendre l’essentiel du propos tenu
dans les meilleurs romans de Dubois, à savoir Kennedy et moi
et Les Poissons me regardent.Mais cette histoire de Paul, est-ce
aussi une autobiographie « C’est l’histoire de tout le
monde », répond l’auteur. « Ce livre cumule les émotions et
les souvenirs de la génération au pouvoir en France. » Et, si
l’on suit l’histoire de Paul, c’est aussi l’histoire de la France sur
près de cinquante ans que nous scrutons dans Une vie
française. « J’ai deux mémoires, une qui oublie tout le côté
usuel, et l’autre, qui conserve tous les souvenirs, les odeurs
et les images passées, car j’aime être attentif à la vie et aux
gens »,dira Dubois, pour qui la vie est hasardeuse. « Nos vies
sont reliées à celles des autres, avec toutes sortes de zones de
gris, incluant l’histoire de la famille et les inégalités de l’éducation
», explique-t-il.
Les uns et les autres
L’écriture de Jean-Paul Dubois révèle de livre en livre une part
d’intimité très familière, comme dans son roman Je pense à
autre chose,ou encore à Si ce livre pouvait me rapprocher de toi,
qui se déroule en partie au Québec.C’est aussi le cas dans son
nouveau roman mais, dit-il, la part de lui-même qui s’y retrouve
n’a pas d’importance : « Ça ne met en cause personne,
cette histoire, c’est celle de tous ceux qui la liront et qui s’y
reconnaîtront. »
Et sur la conception même d’Une vie française, il ajoute : « Ce
livre a été écrit à l’envers, il se rembobine au fur et à mesure
qu’on le lit ; mon travail d’écriture a été plus calme, j’ai davantage
pris le temps de me questionner sur les émotions des
gens qui évoluent selon les époques, leurs interactions, les
bouillonnements tragiques qui changent les âmes. » Selon
Dubois, dont la force est d’allier drame et comédie, les passages
les plus faciles à écrire sont souvent les plus dramatiques.
« Pour les moments plus drôles, il s’agit de trouver le
ton sans tomber dans le ridicule, comme le confirme le
chapitre sur la masturbation, où je ne ridiculise personne »,
dit-il. Sa force, il la manifeste aussi dans ses descriptions de
personnages secondaires, comme les enfants de Paul, les
parents d’Anna, mais surtout Louis Lagache, un journaliste
sportif à mi-chemin,pourrions-nous dire,entre Pierre Foglia et
Jean Dion. « Dans un journal, selon Dubois, il y a toujours un
type qui détonne, l’archétype de l’épicurien érudit qui n’a pas
d’ambition, qui ne se mesure pas aux autres et qui n’est pas
dupe. »
L’écrivain se considère en année sabbatique de journalisme,
prenant son temps pour mener à terme non pas un livre,mais
quatre, dont le premier étant Une vie française.Le deuxième à
paraître (bien qu’écrit en premier), plus humoristique, raconte
les mésaventures d’un homme qui achète une maison, la
rénove, et se retrouve entouré d’ « artisans cinglés, de véritables
fous furieux de la rénovation ». Le troisième, intitulé
Tournage,porte sur un scénariste appelé à la rescousse pour
travailler sur un film hollywoodien à gros budget. Le personnage
aura à faire face aux différents caprices du réalisateur et
des vedettes. Le quatrième, quant à lui, se déroulera au
Canada. C’est à la base un scénario jamais mis en scène qui
nous présente la confrontation en huis clos de deux hommes
:en plein blizzard, dans une demeure du nord de North Bay,
un Français en phase terminale et l’ex-amant de sa femme
(un féru de la nature), qui cherche à retrouver cette dernière.
La fin d’un (des) temps
Lorsqu’on lui demande de faire le bilan de l’aventure cinématographique
de Kennedy et moi,transposé au grand écran
par Sam Karmann avec Jean-Pierre Bacri dans le rôle principal,
Jean-Paul Dubois se fait amer ; le résultat ne l’a pas emballé :
« Il n’y pas de coupable,ou nous le sommes tous un peu,moi
le premier par rapport aux attentes de l’adaptation. »
Ajoutons que les droits d’autres romans parmi ceux qu’il a
écrits ont été achetés, notamment Une année sous silence ;
mais rien n’indique une adaptation prochaine. Et après deux
essais sur la vie en Amérique tirés de ses textes publiés dans
© Romain Saada
Le Nouvel Observateur (L’Amérique m’inquiète et Jusque-là tout
allait bien en Amérique,Éditions de l’Olivier), Dubois confirme
en avoir assez de sa correspondance ;à y séjourner régulièrement,
il trouvait l’état des États de pire en pire…
Y a-t-il une raison de lire Une vie française,direz-vous « Pour
sa douceur » : c’est ce que répond le romancier toulousain.
Jean-Paul Dubois se retrouve donc avec une bibliographie
remplie de petits romans savoureux ; et pourtant, il confiera
qu’il rêvait d’une série,une saga avec les mêmes personnages
qui reviennent de livre en livre. C’est assurément pour cette
raison que Paul et Anna se retrouveront dans un éventuel
prochain roman !
Une vie française, Jean-Paul Dubois,
Éditions de l’Olivier, 29,95 $
© Ph.Matsas/Opale
Lauréate du prix François-Mauriac 2003 (pour Se souvenir
de Sébaïn, son premier opus), Anne-Marie
Langlois a gardé de son enfance en Algérie le goût du
dépaysement. C’est assez manifeste dans Le Passant
(Belfond), où un magistrat français dénommé
Frédéric, éternel insatisfait, abandonne tout pour aller
vivre une vie d’aventure de l’autre côté de la
Méditerranée, dans la contrée imaginaire du Mahuro,
au cœur d’une Afrique post-coloniale qui n’arrive pas
encore à voir émerger des sociétés de droit.
Prix du livre Inter pour Des anges mineurs, Antoine
Volodine fera un sérieux candidat aux prix littéraires
français avec l’iconoclaste Bardo or not Bardo (Seuil),
dans lequel des mourants, ne sachant pas que leur fin
approche, vivent une série d’épreuves initiatiques. « Un
texte mystique à l’humour déconcertant et décapant »,
selon son éditeur, où le Livre des morts tibétains côtoie le
poème religieux Bardo Thödol. Volodine vous fera sortir
des sentiers battus, c’est garanti !
le libraire • SEPTEMBRE 2004 24