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dossier 99/31.65
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Situé au Nord-Ouest et accolé au Togo et au Burkina-Faso, le département de l’Atacora qui
couvre 31.606 km ² , contraste avec les autres départements béninois par :
• le caractère accidenté de son relief et la nature atypique de son climat,
• l’extrême compartiment de son peuplement,
• l’enclavement et la marginalité dont il est l’objet.
Sur le plan physique, le département s’organise autour de la chaîne montagneuse du même nom et
qui d’orientation NNE/SSW se prolonge au Togo et au Ghana d’une part et au Niger de l’autre.
Elle a une topographie molle (650 m d’altitude), comportant deux bourrelets parallèles séparés
par une dépression dans laquelle coule la section amont du plus grand fleuve de la région : la
Pendjari. C’est également la source des principaux cours d’eau du pays (Ouémé, Mono, Mékrou
notamment).
Climat
Le climat est de type tropical humide avec deux saison quasi également réparties dans l’année (6
mois de saison pluvieuse et 6 mois de saison sèche). En dehors des années anormales, la hauteur
des précipitations est comprise entre 750 et 1.250 mm. La médiane de la période 1941-1979 est
de 1.059 mm, traduisant globalement une bonne tenue climatique.
Le régime des vents est dominé par un vent frais et sec du Nord-Est en saison sèche (l’harmattan)
qui souffle d’octobre à janvier dans le Nord et de décembre à février dans le Sud.
Sols/flore
Les sols sont de types ferrugineux tropicaux lessivés avec de fortes concrétions organique et
protant une savane arborée faite de Butyrospermum parkii (karité) et de Parkia boglobosa (néré)
et parsemée de baobab.
Sur le plateau sont taillés des sols ferrugineux tropicaux, peu évolués, en majorité sablo-argileux
et caillouteux, souvent lessivés et concrétionnés. Sur ces sols soumis à une intense érosion qui les
prive constamment de leurs éléments organiques, ne poussent que des cultures rustiques, peu
exigeantes en substances nutritives comme le petit mil hâtif, le sorgho et le fonion. A l’extrême
Sud et dans la plaine qui jouste celle du Gourma, on rencontre des sols colluvieux et
hydromorphes, qui en raison de leur profondeur accueillent des spéculations plus exigeantes
comme le riz et l’igname.
6.3.2. Géographie économique
Dans l’Atacora, comme dans tout le Nord du Bénin, l’économie est soutenue par le secteur
primaire. Dans l’ouest de l’Atacora, la population est essentiellement composée de petits
agriculteurs de subsistance sur des surfaces de moins de 2,5 ha par agriculteur. En milieu rural,
plus spécifiquement dans le Borgou et l’Atacora, un sur neuf à dix chefs de ménage est une
femme. Les femmes dominent la culture (sur le champ familial et individuel) et la
commercialisation des produits vivriers, tandis que la production et la commercialisation des
produits de rente, notamment le coton, sont presqu’exclusivement l’oeuvre des hommes.
Dans les sous-préfectures de Cobly et Boukoumbé, la pression démographique a réduit la durée
de la jachère jusqu’à 3-4 ans. Cette pression démographique ainsi que l’augmentation de la
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