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Lorenza Foschini, journaliste italienne, publie un charmant essai sur le Manteau de Proust
TRÉSOR
Le pouvoir des objets
Tout a commencé quand…
J’ai interviewé, pour la télévision,
Piero Tosi, l’un des costumiers les
plus connus au monde. C’est un véritable
maître. Il m’a raconté toute
l’histoire du film que Luchino Visconti
devait tourner, adapté de “A la
Recherche du temps perdu” et pour
lequel il faisait des repérages à Paris.
On lui avait parlé de cet homme forw
Le Manteau
de Proust
Lorenza Foschini,
traduit de l’italien
par Benoît Puttemans.
Portaparole,
108 pp., env. 12€
Lorenza
Foschini,
écrivaine et
journaliste
italienne s’est
lancée à la
recherche du
manteau de
Marcel Proust.
RENCONTRE
CAMILLE PEROTTI
Alors que des lettres de
Marcel Proust à Céleste,
sa gouvernante, viennent
de s’envoler à plus de
10 000 euros chacune lors d’une
vente chez Sotheby’s à Paris, le
16 décembre dernier, un petit essai
d’une journaliste italienne, Lorenza
Foschini, “Le Manteau de
Proust”, paraît chez une maison
d’édition franco-italienne, récit de
la soif de “sauvetage” d’un collectionneur.
Membre de l’association des
Amis de Marcel Proust depuis l’âge
de dix-huit ans, grande lectrice et
amatrice de l’œuvre du grand écrivain,
la journaliste a notamment
traduit le troisième tome de la magistrale
“A la recherche du temps
perdu”, “Le côté de Guermantes”,
du français vers l’italien et organisé
de nombreuses conférences.
Longtemps correspondante de la
RAI au Vatican, entre autres émissions,
son expérience de journaliste
lui a permis de mener une enquête
à la recherche d’une relique :
un pardessus de laine râpé doublé
de fourrure de loutre.
A la recherche du pardessus perdu
CHRISTOPHE BORTELS
midable qui habitait en banlieue parisienne,
industriel, propriétaire d’une
usine de parfums, qui, opéré de l’appendicite
quand il était jeune par Robert
Proust, s’était rendu chez le docteur
pour payer les honoraires et
avait vu des manuscrits de Marcel.
Quand Piero Tosi a retrouvé le nom
de cet homme, ma recherche personnelle
a commencé.
Est-ce de cette manière que Jacques
Guérin, le plus grand collectionneur
du XX e siècle, s’est trouvé du goût
pour les livres ?
En réalité, lorsque Robert Proust
lui a montré les manuscrits de “La
Recherche”, le jeune homme était
très ému parce qu’il était déjà bibliophile
et fou amoureux de tout ce qui
concernait Proust. Il avait déjà des
écrits d’Apollinaire, par exemple.
Malheureusement, il est décédé,
presque centenaire, en 2000…
Oui. Mais j’ai retrouvé un homme,
Italien, qui a vécu près de lui lors de
ses quinze dernières années et avec
son aide, j’ai pu remonter le fil de
l’histoire du manteau de Proust.
Est-ce que des objets peuvent définir
un homme, un artiste ? Que penser
de ce fétichisme ?
Je ne suis pas sûre qu’il s’agisse de
fétichisme. Le manteau de Proust est
le plus important de la littérature
française. Proust avait déjà découvert
que, souvent, dans les familles,
on parle à travers les choses, l’amour
et la haine se manifestent à travers
les objets de quelqu’un qu’on a
aimé, ou pas. Les choses sont
très importantes. A travers elles,
on peut exprimer des
sentiments qu’on n’a pas le
courage d’exprimer de vive
voix. Tout le monde possède
quelque chose qui a appar-
tenu à quelqu’un qui a disparu, un
foulard, un bijou, un bureau. On
transpose l’amour pour ces personnes
à travers ces objets, ce n’est pas
du fétichisme mais du métalangage.
Par exemple, la haine de Marthe
Proust, la femme de Robert, pour
Marcel est significative : elle déchire
et brûle tout ce qui a pu appartenir à
son beau-frère, ce qui prouve que les
choses ont du sens et de l’importance.
Etait-ce symbolique pour elle de détruire
les papiers ? Avait-elle le sentiment
de tirer un trait sur leurs liens ?
Tout à fait. C’était un acte de haine
parce que cela arrive toujours quand
on ne supporte pas la différence.
Dans ce cas, au début du XX e siècle,
c’était une question de sexualité et,
pour Marcel Proust, d’homosexualité,
aujourd’hui, il s’agirait plutôt de
racisme. Marthe Proust a détruit toutes
les lettres d’amour de Marcel
parce qu’elles étaient adressées à
des hommes.
“Le Manteau de Proust”, c’est aussi
le portrait d’un collectionneur…
Jacques Guérin ne voulait pas être
défini comme collectionneur, il voulait
être sauveur. Il ne montrait jamais
ses lettres, ses papiers et ses livres.
Il invitait les gens chez lui mais
il inventait toujours une excuse
parce qu’il était très jaloux, très possessif.
Proche de la mort, on lui a suggéré
de faire une donation en son
nom au lieu de vendre toutes ces
choses et il a répondu “non, il faut
payer très cher pour comprendre
la valeur de ces
choses”. Il a donc tout
vendu. n
Le dessin
ci-contre est une
adaptation
d’Eleonora
Lattanzio du
croquis de Jean
Cocteau sauvé par
Jacques Guérin.
(Ancienne
collection Jacques
Guérin).
Le pardessus de Marcel
Proust est probablement le
plus célèbre de la littérature
française. Ce manteau
de laine gris tourterelle, croisé,
fermé par une double série de trois
boutons, à l’intérieur doublé de
loutre râpée et mangée par les mites,
repose aujourd’hui au milieu
de feuilles de papier de soie, au
fond d’une grande boîte en carton à
l’odeur de naphtaline, entreposée
dans la réserve du musée Carnavalet,
à Paris.
Cette pelisse que le fameux écrivain
n’enlevait même pas lorsqu’il
dînait au restaurant du Ritz, celle
qu’il étendait sur son lit pour ne
pas avoir froid (il ne chauffait pas
sa chambre à cause de son asthme)
lorsqu’il écrivait “La Recherche”, a
connu bien des tribulations.
UNE RELIQUE SACRÉE
Jacques Guérin, industriel parfumeur,
dandy bibliophile et
proustien s’est lié avec le brocanteur
chargé de vider l’appartement
des Proust. Après avoir “sauvé” le
mobilier de la chambre de Marcel
– exposé au musée Carnavalet –, il
continua à demander, inlassablement,
au “broc” s’il ne restait pas
un petit quelque chose, jusqu’à
l’aveu… Le manteau, que Marthe,
femme de Robert, frère de Marcel,
lui a donné, tient ses pieds au
chaud lors de parties de pêche en
barque sur la Marne. “Je le veux,
même s’il est sale et déchiré !”
s’écria le “sauveteur”, Jacques
Guérin.
A noter qu’en 2000, à sa mort,
six ventes chez Sotheby’s ont été
nécessaires pour distribuer tous
ses trésors – manuscrits, lettres,
mobilier, dessins, livres, etc.
SECRETS DE FAMILLE
Outre le portrait d’un collectionneur
averti et passionné qui allait
jusqu’à parcourir les rubriques nécrologiques
des journaux au cas où
un connaisseur de Proust serait
mort, prêt à soutirer quelques reliques,
Lorenza Foschini retrace des
éléments de la vie de l’écrivain.
Par un objet, comme un coffre empli
de trésors, de secrets de famille,
de lettres, de photographies, de papiers
chiffonnés, elle dévoile certains
aspects de la personnalité de
Marcel Proust et redessine sa vie.
Avec un talent de conteuse mais
avec rigueur, la journaliste
raconte pourtant
une histoire
vraie, celle des blessures
de l’auteur d’“A la
Recherche du temps
perdu”.
“L’homosexualité de
Proust plane comme
un mur invisible mais
infranchissable dans
cette histoire d’incompréhensions
familiales,
de silences, de papiers
déchirés, de meubles
abandonnés.”
Quand Marthe, la belle-sœur
de Marcel
Proust, brûle tout les papiers
qu’il a légués, on se
rend compte à quel point
l’homosexualité de l’écrivain
pesait sur la famille
comme un déshonneur,
mais aussi, comme il est
possible de vivre pendant
des années aux côtés d’un génie
sans s’en apercevoir, ou
peut-être, sans vouloir saisir
l’importance de l’œuvre, puisqu’elle
ne l’a jamais lue.
C.P.
LATTANZIO/COCTEAU/GUÉRIN
VI VENDREDI 26 DÉCEMBRE 2008
L A L I B R E B E L G I Q U E
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