nouvelles de notre association - aafi-afics - UNOG

eux seraient amenées à Rome et offertes au
pape.
Après que les officiers et les soldats se seraient
assouvis sur les femmes et les jeunes filles – les
premiers arrivés par les échelles ayant eu la
priorité – on garderait les plus jolies et on tuerait
les autres, les corps étant jetés dans le Rhône. Le
même sort serait réservé aux lettrés,
commerçants et artisans : les gens ayant reçu
une éducation - représentant toujours un danger -
devant être éliminés. On éventrerait les femmes
enceintes, on écraserait les fœtus et on jetterait
au fleuve mères et enfants.
Le duc Charles-Emmanuel I avait nommé
d’Albigny à la tête de ses troupes : c’était un
Français dauphinois renégat qui avait combattu
son propre roi. Albigny avait fui la France et offert
ses services à Charles-Emmanuel qui l’avait
nommé gouverneur de Savoie. Les troupes qu’il
commandait comprenaient des Savoyards, bien
entendu, mais surtout des mercenaires :
espagnols, napolitains, français. D’Albigny
nourrissait pour Genève une haine aveugle, ce
qui le désignait tout naturellement pour cette
entreprise. Sous son autorité on retrouvait
Brunaulieu, celui qui avait mesurés les murs
d’enceinte : il s’était fait administrer les derniers
sacrements, déterminé à vaincre ou à mourir.
Approche à pas de loup
Les troupes savoyardes se rassemblèrent à La
Roche, Bonneville et Bonne. Le duc, qui avait
quitté Turin le 6 décembre, arriva au pont
d’Etrembières, aux abords de Genève, pour
passer ses troupes en revue avant l’attaque : son
infanterie, sa cavalerie, ses trois cents soldats
d’élite qui monteraient à l’assaut des murailles,
leur armure noircie pour ne refléter aucune lueur ;
mais aussi les mulets et les chariots, croulant
sous les béliers à défoncer murs et portes, les
tenailles à couper les chaînes, les explosifs, les
bottes de branchages pour remplir les douves et
les fameuses échelles démontables.
En tout trois mille combattants, prêts à attaquer
une ville de douze mille habitants à la
malheureuse petite garnison faiblement armée et
sereinement ignorante du danger qui fondait sur
elle.
La nuit était froide et le sol gelé, une légère bise
soufflait, la lune avait disparu et l’obscurité était
complète. Les soldats se protégeaient du froid en
pensant au riche butin qui les attendait.
Le duc, ayant passé ses troupes en revue et les
ayant trouvées prêtes à l’action, descendit la rive
gauche de l’Arve vers Veyrier et Pinchat. Là, il prit
ses quartiers pour attendre les nouvelles de la
victoire. Les troupes se divisèrent alors en deux
sections et commencèrent leur descente sur
chaque rive de l’Arve : l’une par Gaillard, Pinchat
et Carouge ; l’autre par Villette et Champel.
Elles se rejoignirent sous le plateau de Champel
et se dirigèrent vers la Jonction, là ou l’Arve se
jette dans le Rhône, puis remontèrent le Rhône
en direction de la ville endormie. La fatigue de la
marche, la tension due à l’obligation de garder un
silence absolu, l’obscurité et le froid, l’idée de la
bataille toute proche, tout conspirait à tendre les
nerfs des soldats. Aussi, lorsqu’un lièvre, effrayé
par la soldatesque, fonça brusquement dans ses
rangs, quelques soldats pensèrent qu’il s’agissait
d’un espion en fuite et déclenchèrent quelques
instants d’intense confusion.
Un peu plus tard, ils distinguèrent soudain
quelques ombres dans l’obscurité. Etaient-ce
quelques soldats genevois alertés et les attendant
en embuscade ? Toutes les colonnes stoppèrent
et d’intenses discussions eurent lieu à voix basse.
Les chefs ordonnèrent à quelques soldats de
ramper entre les arbres et les buissons pour aller
aux nouvelles. La peur au ventre ils s’exécutèrent
pour découvrir que les ombres en question
n’étaient que des tissus de coton que les
tisserands de Genève avaient pendus là pour les
sécher.
C’est ainsi qu’après six heures de marche
silencieuse, les troupes se réunirent à Plaine
Palais (Plainpalais). Un Jésuite écossais, le père
Alexander Hume les fit vibrer contre cette
forteresse protestante. Il leur distribua des billets,
ou talismans, morceaux de parchemins revêtus
d’une formule magique supposée les protéger de
la mort par le fer, le feu ou l’eau ; c’était, à
l’époque, de pratique courante dans les armées
catholiques. Il leur annonça que la gloire les
attendait, sur la terre comme au ciel. Il savait que
l’un des ses compatriotes, John Knox, un fervent
protestant, était venu à Genève quarante ans plus
tôt. Une victoire catholique, aidée par sa
contribution personnelle, laverait cette honte.
Brunaulieu divisa ses troupes d’assaut en quatre
ou cinq petits groupes. Leur tâche étaient de se
saisir des grilles d’accès à la ville, ou de les faire
sauter, afin que le gros des troupes puisse entrer.
Au plus profond de la nuit, à l’heure où les
cimetières baillent de sommeil et où l’enfer exhale
ses malédictions sur le monde, ces troupes se
faufilèrent furtivement à travers Plainpalais en
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