de l'école au boulot - CSST

Recherche à l’IRSSTBoursierMamert MbonimpaÉcole polytechniqueStabiliser les solset les remblaisautour des ouvrages miniersMamert Mbonimpa a, pour lemoins, un parcours étonnant. Il a obtenuson titre d’ingénieur civil dans son paysd’origine, le Burundi, puis fait unemaîtrise et un doctorat en géotechniqueen Allemagne, pour ensuite compléterdes études postdoctorales en environnementminier au Québec avec, enpoche, une bourse de l’IRSST : de quoien impressionner plus d’un!C’est avec toute l’humilité qui caractériseles personnes ayant surmontéde grandes épreuves que MamertMbonimpa raconte son périple. Aprèsl’obtention de son baccalauréat, il travaillependant deux ans comme professeuradjoint au Département de géniecivil de la faculté des sciences appliquéesde l’Université du Burundi.Puis, il quitte son pays pour allerfaire une maîtrise et un doctorat enAllemagne, bénéficiant ainsi d’unebourse du DAAD (office allemandd’échanges universitaires). Il racontequ’il y a rédigé sa thèse et son mémoireen allemand, alors que les deux seuleslangues qu’il parlait à son arrivée là-basétaient le kirundi et le français!Le choixd’une nouvelle terre d’accueilComme à plusieurs compatriotes partisparfaire leur formation à l’étranger, laguerre civile qui sévit au Burundi dérobeau jeune chercheur son projet derevenir enseigner au pays. Un de sescollègues étudiant à l’École polytechniquelui parle des travaux de MichelAubertin qui, plus tard, deviendra professeurtitulaire de la Chaire industrielleCRSNG-Polytechnique-UQATen environnement et gestion des rejetsminiers.Mamert Mbonimpa entre en contactavec lui. De cette rencontre naît l’idéede trouver une méthode de calcul rapideet peu coûteuse qui permettraitd’évaluer le comportement hydrogéotechniquedes matériaux utilisés dansla construction des digues qui circonscriventles parcs de résidus miniers,des amas de roches broyées pouvantatteindre plusieurs dizaines de mètres.Une méthode de calculpeu coûteuse et rapideLe boursier explique dans quel contextese fait l’excavation de roches et deminerais : « Avant de trouver ce qu’ilscherchent, les mineurs doivent mettrede côté des tonnes et des tonnes dematériaux sans valeur commerciale,qu’ils entassent dans des parcs à résidus.Autour de ces parcs, on construit desdigues pour empêcher que ces amas derejets ne s’écoulent ni ne s’écroulent,risquant ainsi de mettre en dangerla santé et la sécurité des vies environnantes.»Mamert Mbonimpa poursuit sonexplication : « Les matériaux secsprésentent une plus grande stabilité queles matériaux saturés d’eau. La pluiepeut donc entraîner une perte de résistanceet une diminution de la stabilitédes digues ou des amoncellements.Dans mon travail, j’ai notamment essayéd’estimer la capacité de rétentiond’eau de matériaux non saturés (secs) àpartir de paramètres de base classiques,faciles à évaluer. »De ces recherches devrait résulterun modèle de prédiction de la stabilitédes digues simple à utiliser, rapide etpeu coûteux, qui permettrait aux ingénieursdes entreprises minières d’évaluereux-mêmes cette résistance. Lechercheur fait toutefois une mise engarde : « Ce modèle ne devra servirque pour une première évaluation.Il faudra toujours effectuer des testsplus poussés par la suite, surtout siles résultats révèlent un certain risqued’instabilité des digues. »Dans son pays, c’est encore mieux !Environ 11 ans après avoir quittéson pays, Mamert Mbonimpa désiretoujours y retourner pour exercer laprofession qui le passionne : professeurchercheur.« Après mes études enAllemagne, en principe, j’avais unposte qui m’était réservé à l’Universitédu Burundi… Maintenant, je ne saisplus. » Selon le chercheur, des dizainesde personnes qui devaient rentrer aupays pour travailler dans leur universitéont dû prolonger leur exil… Jusqu’àquand ? OIsabelle LabarreLe programmede bourses de l’IRSSTMamert Mbonimpa est un desétudiants bénéficiant du programmede bourses de l’IRSST. Celui-ci viseà former des chercheurs en santéet en sécurité du travail au Québec.Pour obtenir des informations surle programme de bourses de l’IRSST,on peut téléphoner au (514) 288-1551,ou écrire à bourses@irsst.qc.ca.28| Prévention au travail | Automne 2002 |