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SAVOIR INCENDIER SES BATEAUXIls veillèrent tard ce soir-là, à écouter Az et Maddy parler de| leur découverte, de leurfuite en pleine nature, et de la fondation de La Fumée. Finalement, Tally se résolut à poser laquestion qui lui trottait dans la tête depuis le début.— Comment avez-vous fait pour retrouver votre apparence ? Je veux dire, vous étiez desPretties, et maintenant vous êtes...— Des Uglies ? (Az sourit.) Ça été facile. La partie physique de l’Opération n’a pas desecret pour nous. Quand un chirurgien sculpte un beau visage, il utilise une sorte de plastiqueintelligent spécial pour remodeler les os. Pour qu’un jeune Pretty devienne grand, ou ancien,il suffit d’ajouter un catalyseur c hmique i à ce plastique et il redevient mou comme de l’argile.— Beurk, lâcha Tally en imaginant qu’on pouvait modeler son visage mou avec lesdoigts.— Grâce à des doses quotidiennes de ce catalyseur, le plastique fond graduellement etpeut être absorbé par le corps. Ton visage redevient tel qu’il était. Plus ou moins.Tally haussa les sourcils.— Plus ou moins ?— On ne peut pas retrouver exactement la même forme aux endroits où les os ont étérabotés. Et il est impossible d’obtenir des modifications importantes, comme la taille d’unepersonne, sans recourir à la chirurgie. Maddy et moi avons conservé tous les bénéfices noncosmétiques de l’opération : dentition impeccable, vision parfaite, résistance aux maladies.Mais nous ressemblons beaucoup à ce que nous serions devenus sans l’Opération. Quant à lacellulite, dit-il en se tapotant le ventre, elle s’est révélée très facile à remplacer.— Mais pourquoi ? Pourquoi vouloir redevenir des Uglies ? Puisque vous étiez médecins,vous n’aviez pas de lésions au cerveau ?— Notre cerveau se porte à merveille, répondit Maddy. Mais nous voulions fonder unecommunauté de gens exempts de lésions, des gens capables de penser librement. C’était laseule manière d’évaluer le véritable effet des lésions. Ce qui voulait dire que nous devionsréunir un groupe de Uglies. De jeunes Uglies recrutés dans les villes.Tally hocha la tête.— Alors, il vous fallait devenir moche vous aussi. Comment vous faire confiance, sinon ?— Nous avons raffiné le catalyseur chimique et créé une, pilule quotidienne. Nos anciensvisages se sont reconstitués en quelques mois. (Maddy regarda son époux avec unpétillement dans le regard.) Le processus était fascinant, je dois dire.— J’imagine, en convint Tally. Et les lésions ? Pouvez-vous fabriquer une pilule pour lesguérir ?Ils restèrent silencieux un moment tous les deux, puis Maddy secoua la tête.— Nous n’avons pas eu le temps de trouver toutes les réponses avant l’intervention desSpécial Circumstances. Az et moi ne sommes pas des spécialistes du cerveau. Noustravaillons sur la question depuis vingt ans sans succès. Mais ici, à La Fumée on peut voir ladifférence qu’entraîne le fait de rester Ugly.— Je l’ai constatée moi-même, dit Tally en songeant à ce qui distinguait Peris de David.Az leva un sourcil.