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MOCHE POUR LA VIEOn avait dû prévenir les surveillants. Au retour de Tally, les autres Uglies étaient touspartis en excursion scolaire impromptue. Mais ils n’avaient pas été alertés à temps poursauver ses affaires. En regagnant sa chambre, Tally la trouva entièrement recyclée. Sesvêtements, son lit, ses meubles, les photos sur l’écran mural – tout avait repris sonapparence standard d’origine. Il semblait même qu’une autre personne ait emménagé unbref moment avant de repartir, en laissant une canette de boisson dans le réfrigérateur.Tally s’assit sur le lit, trop abasourdie pour pleurer. Elle savait qu’elle se mettrait bientôtà brailler, probablement au pire moment et au plus mauvais endroit. Maintenant que sonentrevue avec le docteur Cable s’était terminée, sa colère et sa méfiance retombaient. Ellene pouvait désormais se raccrocher à rien. Toutes ses affaires avaient disparu, elle n’avaitplus d’avenir, il lui restait juste la vue qu’elle avait de sa fenêtre.Elle s’assit donc et contempla fixement le vide, en se rappelant à intervalles réguliersque tout cela lui était bel et bien arrivé : les cruels Pretties, les étranges bâtiments à la limitede la ville, le terrible ultimatum du docteur Cable. Tally avait la même sensation que lorsquel’une de ses bêtises avait mal tourné. Une réalité ange et abominable était apparue devantelle, dévorant le monde qu’elle connaissait bien.Ses seules affaires tenaient dans le sac de marin qu’elle avait emporté à l’hôpital. Elle nese souvenait même pas de l’avoir ramené. Elle en sortit une poignée de vêtements, qu’ellefourra au hasard dans ses tiroirs, ainsi que la note de Shay.Elle la lut, à la recherche d’indices.Prends les montagnes et, après la brèche, continue sur ta lancée. Jusqu’à ce que tu entrouves une longue et plate. La mer est froide, attention aux brisures. À la deuxième,commets la pire erreur. Quatre jours plus tard, suis le côté que tu détestes, et cherche dansles fleurs des yeux d’insectes de feu. Quand tu les auras trouvés, profite de la balade, Puisattends la lumière sur le mont chauve.Elle n’y comprenait pas grand-chose, hormis quelques brides par-ci, par-là. À l’évidence,Shay avait rédigé ses indications de manière volontairement obscure, en se servant deréférences que seule Tally pouvait saisir. Sa paranoïa se justifiait mieux désormais. Depuisqu’elle avait fait la connaissance du Docteur Cable, Tally ne s’étonnait plus que David veuillegarder le secret sur l’emplacement de sa ville – ou de son campement, ou de Dieu sait quoi.Tally réalisa que c’était précisément ce que recherchait le Docteur Cable. Elle avait gardéla note sur elle pendant tout l’entretien, mais on ne s’était pas donné la peine de la fouiller.Ce qui voulait dire qu’elle avait préservé le secret de Shay, et qu’elle avait encore les moyensde négocier.Cela signifiait aussi que les Spécial Circumstances pouvaient commettre des erreurs.Tally vit les autres Uglies revenir à l’heure du déjeuner. Tandis qu’ils se déversaient duvéhicule scolaire, tous se dévissaient le cou en direction de sa fenêtre. Quelques-uns lamontrèrent du doigt avant qu’elle ne se recule dans l’ombre. Peu après, elle les entenditavancer dans le couloir, pour se taire à mesure q u ’ passaient i l s devant sa porte. Certainsgloussèrent, comme le faisaient toujours les jeunes Uglies quand ils essayaient de restersilencieux.