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— Il semblerait que c’est précisément ce qu’elle voulait.— La mère de Tally pinça les lèvres et ne dit rien.— Ce n’est pas sa faute, Sol, dit Tally. Elle n’avait pas envie de devenir belle.— Donc, c’est une libre penseuse. Très bien. Mais elle aurait pu avoir l’élégance de nepas t’attirer dans cette affaire avec elle.— Elle ne m’a attirée nulle part. Je suis là. (Tally regarda par la fenêtre la vue familièresur New Pretty Town.) Où je resterai à tout jamais, apparemment.— Allons, allons, lui dit Ellie. On nous a promis qu’une fois que tu les aurais aidés àretrouver cette Shay, tout rentrerait dans l’ordre.— Quelle différence si l’opération est retardée de quelques jours ? Ça te fera simplementune belle histoire à raconter plus tard, quand tu seras vieille, gloussa Sol.Tally se mordit la lèvre.— Je ne crois pas pouvoir les aider.— Eh bien, fais de ton mieux, insista Ellie.— Mais je ne peux pas. J’ai promis à Shay de ne rien dire à personne de ses plans.Ils demeurèrent silencieux un moment.Sol s’assit, prenant sa main dans les siennes. Il avait les mains chaudes et fortes,presque aussi ridées que celles d’un croulant à force de passer ses journées dans son atelierde menuiserie. Tally réalisa qu’elle n’avait pas rendu visite à ses parents depuis la semainede vacances d’été, durant laquelle elle n’avait songé qu’à retrouver Shay pour tramer avecelle. Mais c’était bon les voir maintenant.— Tally, on formule tous des promesses quand on est petit. Ça fait partie du charmed’être moche – tout paraît excitant, intense, important. Mais un jour, il faut en sortir. Tu nelui dois rien, cette fille. Elle ne t’a valu que des ennuis.Ellie lui prit l’autre main.— Pense que tu lui rends service, Tally. Qui sait où elle se trouve en ce moment, et cequi peut lui arriver ? Je suis surprise que tu l’aies laissée partir comme ça. Tu ignores à quelpoint c’est dangereux, là dehors ?Tally se surprit à acquiescer. En regardant les visages de Sol et d’Ellie, tout lui parutsoudain très clair. Peut-être que le fait de coopérer avec le docteur Cable aiderait Shay, enfin de compte, et rétablirait la situation en ce qui la concernait. Toutefois, le souvenir dudocteur la fit grimacer.— Vous auriez dû voir ces gens. Ceux qui enquêtent Shay ? Ils ont l’air de...Sol s’esclaffa.— J’imagine que ça doit être un choc à ton âge, Tally. Mais bien sûr, nous sommes aucourant pour les Spécial Circumstances. Ils peuvent te sembler durs mais ils ne font que leurtravail, tu sais. Le monde extérieur est impitoyable.Tally soupira. Sa réticence s’expliquait peut-être simplement par la frousse que les cruelsPretties lui avaient flanquée.— Vous en avez déjà rencontré ? Je n’en croyais pas mes yeux.Ellie plissa le front.— Ma foi, je ne peux pas dire que j’en ai rencontré un moi-même.Sol fronça les sourcils, puis gloussa.— Eh bien, ce n’est pas exactement le type de personnes qu’on a envie de connaître,Ellie. Et tu sais, Tally, si tu fais ce qu’il faut, tu n’en verras sans doute plus jamais. C’est le