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fantômes des Ruines rouillées.— Regarde, murmura David en sortant une lampe torche de sa poche.Il se leva, braqua la torche en direction de son visage et pressa l’interrupteur.— C’est moi que vous cherchez ? demanda-t-il d’une voix forte, autoritaire.Trois Uglies se figèrent sur place, bouche bée. Un garçon lâcha sa planche qui s’écrasabruyamment sur les pierres.— Qui es-tu ? bredouilla l’une des filles— Je suis David.— Oh. Donc, tu es bien...— Réel ? (Il éteignit la torche et sourit.) On me demande ça sans arrêt.Ils s’appelaient Sussy, Ann et Dex, et voilà un mois qu’ils venaient dans les ruines. Ilsparlaient de La Fumée depuis des années, depuis qu’un Ugly de leur dortoir s’était enfui.— Je venais d’arriver à Uglyville, raconta Sussy, et Ho était déjà senior. Quand il adisparu, tout le monde avait sa petite idée sur l’endroit où il était parti.— Ho ? (David hocha la tête.) Je me souviens de lui. Il est resté quelques mois, et puis ila changé d’avis et il est rentré. Il est Pretty, aujourd’hui.— Il est vraiment allé là-bas ? À La Fumée ? demanda Ann.— C’est moi-même qui l’ai emmené.— Super ! Donc, ça existe vraiment. (Elle échangea un regard d’excitation avec sesamis.) On aimerait y aller, nous aussi.David ouvrit la bouche, puis la referma et détourna les yeux.— Impossible, répondit Tally à sa place. Pas pour le moment— Pourquoi ça ? voulut savoir Dex.Tally marqua une pause. La vérité, à savoir que La Fumée avait été détruite à la suited’une attaque en règle, lui semblait trop tirée par les cheveux. Par ailleurs, la rumeur decette disparition se colporterait à travers des générations de Uglies. Et le triomphe dudocteur Cable serait complet, même si quelques Fumants rescapés réussissaient à fonder uneautre communauté.— Eh bien, expliqua-t-elle, sachez que La Fumée doit déménager de temps en temps afinde demeurer secrète. Pour l’instant, tout le monde est éparpillé, alors on ne peut recruterpersonne.— La communauté entière a déménagé ? fit Dex. Waouh !Ann fronça les sourcils.— Une minute. Si vous ne recrutez pas, qu’est-ce que vous fabriquez ici ?— On prépare un coup, expliqua Tally. Un gros coup. Vous pourriez peut-être nousaider ? Dès que La Fumée sera de nouveau opérationnelle, vous serez les premiers à lesavoir.— Vous voulez qu’on fasse quelque chose pour vous ? Comme une sorte d’initiation ?demanda Dex.— Non, répondit David avec fermeté. Rien de particulier n’est requis pour être admis à LaFumée. Simplement, on apprécierait beaucoup si vous acceptiez de nous donner un coup demain.— Il va nous falloir une diversion, dit Tally.— Ça a l’air rigolo, commenta Ann.Elle se tourna vers les autres, qui approuvèrent sans réserve.