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LA MALADIE DU PÉTROLETally et David partirent au coucher du soleil. Chacun d’eux pilotait deux planchesplaquées en sandwich l’une sur l’autre, ce qui leur permettait d’emporter une charge deuxfois plus lourde. Ils avaient récupéré tout ce qui leur avait paru utile, ainsi que les magazinessauvés par le Boss.Tally descendit la rivière avec prudence en direction de la vallée. Le poidssupplémentaire, accroché sous elle, se balançait tel un boulet au bout d’une chaîne. Au moinsportait-elle de nouveau des bracelets anti-crash.Ils empruntèrent une voie très différente de celle qui avait amené Tally la première fois.Cette route-ci ne serait pas aussi directe. Chargés comme ils l’étaient, Tally et Davidn’auraient pas pu couvrir la moindre distance à pied. Ils allaient devoir survoler des terres oudes cours d’eau propres à offrir une sustentation magnétique, quel que soit le détour quecela leur impose. Sans compter qu’après la descente des Specials, ils se tiendraient avecprudence à distance des villes.Heureusement, David avait déjà fait l’aller-retour jusqu’à la ville de Tally des dizaines defois, aussi bien seul qu’en traînant derrière lui des Uglies inexpérimentés. Il connaissait lesrivières et les voies ferrées, les ruines et les filons, ainsi que d’innombrables voies d’évasionqu’il avait repérées au cas où il aurait poursuivi par les autorités de la ville.— Dix jours, annonça-t-il quand ils se mirent en route. Si nous volons la nuit et restonscachés pendant la journée.— Ça me paraît bien, dit Tally.Mais elle se demanda s’ils arriveraient avant que la série des opérations débute.Aux alentours de minuit, le premier soir, ils quittèrent le torrent qui conduisait à la collineen forme de crâne chauve et suivant le lit d’une rivière à sec, s’enfoncèrent entre les fleursblanches. Ils parvinrent ainsi à l’orée d’un immense désert.— Comment va-t-on traverser ça ?David indiquait une rangée de silhouettes sombres, qui surgissaient du sable de loin enloin.— C’étaient des sortes de tours, autrefois, reliées par des câbles d’acier.— À quoi servaient-elles ?— À transporter l’électricité d’une ferme d’éoliennes vers l’une des anciennes villes.Tally fronça les sourcils.— J’ignorais que les Rouillés utilisaient l’énergie du vent— Tous n’étaient pas cinglés. La plupart, seulement. (Il haussa les épaules.) Rappelle-toique ce sont nos ancêtres, et qui nous continuons à utiliser leur technologie de base. Certaind’entre eux devaient bien avoir quelques idées valables.Les câbles dormaient toujours sous le désert, protégés par le sable et la grande raretédes pluies. Ils étaient tout de même rompus ou rouillés par endroits, de sorte que Tally etDavid volaient prudemment, l’œil rivé au détecteur de métal de leurs planches. Lorsqu’ilstombaient sur une brèche impossible à franchir, ils déroulaient un long câble que David avaitemporté et poussaient leur, planches à pied, comme ils auraient guidé des ânes réticentspar-dessus une passerelle étroite. Ensuite, ils enroulaient le câble et repartaient.