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SHAYLa sirène s’estompa derrière Tally. Pendant sa chute, qui lui sembla durer des heures, lesvisages stupéfaits des Pretties grossissaient de plus en plus.Le sol se ruait à sa rencontre ; un espace s’ouvrit sous elle dans la foule en proie à lapanique. Pendant un moment, elle eut l’impression de voler – un rêve silencieux etmerveilleux. Puis la réalité la rattrapa sèchement aux épaules et aux cuisses, quand lessangles de son harnais lui entrèrent dans les chairs. Elle se savait grande selon les standardsdes Pretties ; le gilet ne s’attendait probablement pas à un poids pareil.Tally tournoya sur elle-même. Un instant, bref et terrifiant, elle se retrouva tête en bas,le visage si près du sol qu’elle put distinguer une capsule de bouteille dans l’herbe. Puis ellemonta comme une flèche vers le haut, de sorte que le ciel se remit en place au-dessus d’elle.Enfin, elle redescendit plus lentement vers la foule qui s’écartait à son approche.Parfait. Elle avait manœuvré de telle façon qu’elle rebondissait au bas de la colline, loinde la résidence Garbo, vers les ombres et la sécurité des jardins.Tally effectua encore deux tours complets sur elle-même, puis le gilet la déposa sur lapelouse. Elle tira au hasard sur les sangles jusqu’à ce que le harnais émette un sifflement ettombe pur terre.La sensation de vertige qu’elle éprouvait mit un moment à se dissiper.— Elle est... moche, non ? demanda quelqu’un à l’orée de la foule.Dans le hululement assourdissant des sirènes, les formes noires de deux aérocars depompiers grossirent au-dessus de sa tête, gyrophares rouges en action.— Super-idée, Peris, marmonna-t-elle. Une fausse alerte.Elle aurait de sérieux ennuis si elle se faisait prendre, maintenant. À sa connaissance,personne n’avait jamais commis une bêtise aussi grave.Tally courut vers les jardins.Une obscurité réconfortante régnait sous les saules.Là-dessous, à mi-chemin du fleuve, on s’apercevait à peine qu’une alerte anti-incendie degrande envergure agitait le centre de la ville. Par contre, Tally voyait bien qu’une rechercheétait en cours. En l’air, il y avait plus d’aérocars que d’habitude, et le fleuve semblaitparticulièrement illuminé. Ce n’était peut-être qu’une coïncidence.Tally se faufila avec prudence entre les arbres. Peris et elle n’étaient jamais restés aussitard à New Pretty Town. Les jardins de plaisir y étaient plus fréquentés, surtout dans lescoins sombres. Et maintenant que l’excitation de son évasion s’épuisait, la jeune fillecommençait à réaliser à quel point elle s’était montrée stupide.Normal que Peris n’ait plus sa cicatrice. Ils ne s’étaient servis que d’un canif pours’entailler la main. Les médecins employaient des lames autrement plus longues et plustranchantes pour l’opération. Ils vous écorchaient entièrement et vous faisaient pousser unepeau bien neuve, nette et propre. Toutes vos anciennes traces d’accidents, de mauvaisealimentation et de maladies infantiles disparaissaient. Vous repartiez d’un bon pied.Mais Tally avait gâché les débuts de Peris en venant l’importuner comme une gamine, enlui laissant un sale goût de mocheté dans la bouche – sans oublier qu’elle l’avait couvert deboue. Elle espérait qu’il avait une autre veste pour se changer.