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Mais Tally n’avait jamais réalisé que son amie renoncerait vraiment à une vie dédiée à labeauté, le glamour et l’élégance. Et elle n’avait pas débattu du sujet avec son amie. À aucunmoment.Tally fixa le jeune Ugly dans les yeux.— Pour résumer les choses : une vie entière à la recherche de la beauté vaut bien deuxsemaines de coup de soleil.Le gosse se gratta la tête.— Hein ?— Juste un truc que j’aurais dû dire, et que je n’ai pas dit. C’est tout.L’aérocar de l’hôpital arriva enfin. Il se posa sur le terrain de l’école avec une tellelégèreté que la pelouse fraîchement tondue s’inclina à peine.Le chauffeur était un grand Pretty, rayonnant d’assurance et d’autorité. Il ressemblaittellement à Sol que Tally faillit l’appeler par le nom de son père.— Tally Youngblood ? demanda-t-il.Bien que le pinceau lumineux ait pris son empreinte rétinienne, elle répondit :— Oui, c’est moi.Quelque chose dans les manières du grand Pretty imposait le respect. Grave et digne, ilincarnait la sagesse au point que Tally se prit à regretter de ne pas être mieux habillée.— Es-tu prête ? Tu n’emportes pas grand-chose.Son sac de marin n’était qu’à moitié rempli. Chacun savait que les jeunes Prettiesrecyclaient presque tout ce qu’ils emportaient de l’autre côté du fleuve. Elle recevrait denouveaux vêtements ; bien sûr, ainsi que les beaux gadgets qu’elle désirerait. La seule chosequ’elle avait voulu conserver était la note de Shay, dissimulée au milieu de ses affaires.— Je n’ai pas besoin de plus.— Excellent, Tally. Tu fais preuve d’une belle maturité.— C’est tout moi, monsieur.La portière se referma, et la voiture décolla.L’immense hôpital se dressait à l’extrémité de New Pretty Town. C’était là que tout lemonde se rendait pour les opérations lourdes : les gamins, les Uglies, et même les anciensPretties venus de Crumblyville recevoir leurs traitements de prolongement de la vie.Le fleuve scintillait sous un ciel sans nuage, et Tally se laissa emporter par la beauté deNew Pretty Town. Même sans les lumières et les feux d’artifice de la nuit, le verre et le métalétincelaient de partout, tandis que les pointes improbables des tours de fête jetaient desombres minces sur l’île. Une vision tellement plus palpitante que celle des Ruines rouillées !comprit soudain Tally. Pas aussi sombre ni mystérieuse, sans doute, mais beaucoup plusvivante.Il était temps de cesser de broyer du noir à propos de Shay.À partir de maintenant, la vie ne serait plus qu’une longue fête où elle ne rencontreraitque des gens magnifiques. À sa propre image.L’aérocar atterrit sur l’un des grands X rouges du ton de l’hôpital. Le chauffeurl’accompagna à l’intérieur, jusqu’à la salle d’attente. Une infirmière nota son nom, lui éclairal’œil une nouvelle fois, puis lui dit d’attendre.— Ça va aller ? demanda le chauffeur.Elle leva la tête vers ses yeux clairs et doux. Elle aurait bien voulu lui demander derester, mais cela n’aurait pas témoigné d’une grande maturité.