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de la guadeloupe - Manioc

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(438)An II. marches que ses nombreux ennemis faisaient auprès(1794) <strong>de</strong>s Ang<strong>la</strong>is, pour provoquer leur vengeance, et lesexciter à une attaque décisive, <strong>la</strong> convention nationalene vit <strong>de</strong> remè<strong>de</strong> à leurs maux que dans l'excèsmême du mal, le renversement absolu du systèmecolonial. Par un décret du l6 pluviose an 2 (4 février1794), et l'esc<strong>la</strong>vage fat aboli, et tous les hommes, sans distinction, domiciliés dans les colonies,furent déc<strong>la</strong>rés citoyens français. Les suites inévitables<strong>de</strong> ce décret, qu'une exécution spontanée nepouvait que rendre funestes, ne furent pas mêmeenvisagées. Le jour où on le rendait, une expéditiortformidable se présentait <strong>de</strong>vant <strong>la</strong> Martiniquepour l'attaquer.L'Angleterre, humiliée <strong>de</strong> l'échec que l'honneur<strong>de</strong> ses armes venait d'éprouver, avait résolu d'envoyer<strong>de</strong>s forces assez imposantes pour s'emparernon seulement <strong>de</strong> <strong>la</strong> Martinique, mais même pourchasser les Français <strong>de</strong> toutes leurs possessions <strong>de</strong>sîles du Vent (1).Un armement considérable , aux ordres <strong>de</strong> l'amiralJervis (lord Saint-Vincent), du général sirCharles Grey, et dont faisait partie le princeEdouard, mort duc <strong>de</strong> Kent, partit <strong>de</strong> PortsmouthJe 26 novembre 1793, et arriva le 6 janvier à <strong>la</strong> Bar-(1) Bryan Edwards, 3° vol., pages 440 et suiv.

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