LE CINÉMA À L’ÉPREUVE DES PHÉNOMÈNES DE CONCENTRATION

143. Le développement des « output deals » concourt également à l’accroissement du volume de films
qui sortent chaque semaine. Un certain nombre de films américains se retrouvent en salles alors
que, sans ce type de contrats, ils ne seraient pas sortis. En outre, les filiales de distribution des
chaînes de télévision peuvent fournir directement la maison-mère en films.
144. Tout cela a pour conséquence que les groupes télévisuels se fournissent moins auprès des
distributeurs indépendants. Or, nous l’avons vu, la prise de risque des distributeurs indépendants
sur les films français était auparavant, en partie, compensée par l’achat des droits télévisuels de films
étrangers ou de films français de catalogue distribués par eux. Non seulement, les distributeurs
indépendants ne peuvent plus suivre la surenchère des prix à l’achat, ce qui assèche leur catalogue,
mais ils se retrouvent limités dans l’exploitation de ce catalogue, ce qui le dévalue d’autant.
145. Une dynamique de dévalorisation des films s’autoalimente. D’une part, la concurrence entre les
films est de plus en plus aiguë sous l’effet de la raréfaction de l’espace sur les écrans en salles.
D’autre part, l’abondance de films à valoriser du côté des distributeurs et la rareté des écrans du
côté des exploitants déplacent le pouvoir de négociation vers ceux qui bénéficient de la ressource
rare, c’est-à-dire vers les exploitants. Tout le paradoxe tient au fait que c’est précisément la stratégie
de maximisation du profit en première semaine qui renforce leur pouvoir.
B3/ Des recettes concentrées sur les premières
semaines d’exploitation
146. L’irruption des multiplexes et du numérique a introduit de nouvelles pratiques de
programmation, qui compliquent la tâche des distributeurs et modifient l’équilibre de leurs
relations avec les exploitants, sans que le régulateur en prenne conscience.
147. Les phénomènes de multiprogrammation (c’est-à-dire le partage du même écran par plusieurs
films au cours d’une semaine) et de multidiffusion (soit la projection simultanée du même film sur
plusieurs écrans d’un multiplexe) font que des films peuvent être effectivement recensés comme
« présents en salles » mais n’avoir aucune chance de rencontrer le public. Ainsi, de nombreux films
peuvent certes être programmés mais rester cantonnés à des séances marginales et ne pas avoir
accès à des séances porteuses pour le film concerné 83 . Tout film peut être déprogrammé chaque
semaine et ne plus être visible sur les écrans, être déplacé d’une salle vers une autre de plus petite
capacité ou encore être relégué vers une séance aux horaires moins porteurs.
148. Afin d’améliorer leurs recettes en première semaine, les exploitants vont réclamer aux distributeurs
des films en première exclusivité 84 . Le nombre de copies en circulation d’un film augmente
significativement en première semaine 85 , puisque les films ne se succèdent plus dans les salles mais
sortent simultanément dans un nombre important de salles.
149. En conséquence de ces nouvelles pratiques, la concentration de la fréquentation autour de
quelques films s’est accentuée. De 2004 à 2011, les 20 premiers succès mobilisent une part
croissante d’écrans de 125,4% à 131,7%. Cette mobilisation supérieure à 100% s’explique par la
présence de plusieurs films sur le même écran au cours de la semaine. Ce taux passe de 154,3% à
171,9% pour les 50 premiers films. Ces derniers assurent plus de 93% des séances depuis 10 ans,
tandis que les dix premiers films concentrent 78,2% de la fréquentation.
83
Les séances porteuses sont assez variables d’un film à l’autre. Par exemple, il ne sert à rien de programmer en soirée des films destinés
aux enfants. Les séances de la journée en semaine peuvent être très intéressantes pour des films dont on sait qu’il va attirer un
public plus âgé.
84
Sont considérés comme nouvellement sortis en France les longs métrages inédits en salles. L’ensemble des films nouveaux
regroupe ainsi les œuvres ayant fait l’objet d’une sortie commerciale nationale.
85
On observe une véritable inflation du nombre de copies en circulation, qui a doublé depuis 1997. Des films qui sortaient il y a
quelques années sur 150 copies sortent maintenant sur 300 copies. Par conséquent, le ratio entrées/copie a chuté de 31% en 10
ans, passant de 3 278 entrées par copie en 1997 à 2 250 en 2006.
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