L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2017

PARTIE 1 LA SÉCURITÉ ALIMENTAIRE ET LA NUTRITION DANS LE MONDE EN 2017
d’enfants souffrant d’un retard de croissance a
progressé, et la moitié de cette hausse est
attribuable à l’Afrique de l’Ouest. La grande
majorité des enfants touchés par ce trouble vivent
en Asie (87 millions) et en Afrique (59 millions),
comme l’illustre la figure 4.
Parmi les principaux facteurs déterminants du
retard de croissance figurent notamment: une santé
et une nutrition maternelles précaires avant et
pendant la grossesse et l’allaitement; un allaitement
inadéquat; de mauvaises pratiques d’alimentation
des nourrissons et des jeunes enfants; et des
environnements insalubres pour les enfants, y
compris le manque d’hygiène et d’assainissement.
En conséquence, il apparaît possible de s’attaquer au
retard de croissance (de même qu’à l’émaciation, à
l’excès pondéral et aux carences en micronutriments)
au moyen de mesures préventives, notamment en
faisant en sorte que les femmes enceintes ou
allaitantes aient une alimentation adéquate, que les
nourrissons soient exclusivement allaités au sein au
cours des six premiers mois de leur vie et que des
aliments complémentaires suffisamment variés et de
bonne qualité soient disponibles en quantités
suffisantes pour les enfants âgés de 6 à 23 mois.
Pour faire reculer le retard de croissance, il est
essentiel d’axer les initiatives visant à améliorer la
nutrition sur les 1 000 premiers jours de la vie – de la
conception au deuxième anniversaire – et de favoriser
l’accès à des services de santé de qualité pour
renforcer la santé de la mère et de l’enfant. D’autres
mesures peuvent être nécessaires pour empêcher que
des infections et des maladies ne compromettent l’état
nutritionnel, par exemple l’amélioration de l’accès à
l’eau potable, la sensibilisation aux précautions à
prendre pour l’élimination des selles des enfants et
le respect des principes d’hygiène élémentaires
(comme l’accès à du savon).
Émaciation chez les enfants de moins
de 5 ans
L'émaciation chez l’enfant, c’est-à-dire le fait
d’être trop maigre pour sa taille, traduit un
processus récent et grave qui conduit à une perte
de poids ou à une prise de poids insuffisante.
Ce trouble résulte souvent d’une insuffisance
pondérale à la naissance, d’une alimentation
inadéquate, de pratiques inappropriées en matière
de soins ainsi que d’infections.
Il constitue une préoccupation majeure dans la
mesure où les enfants qui en sont atteints sont
exposés à un risque plus élevé de maladie ou de
décès. Il sera difficile de continuer à améliorer les
chances de survie des enfants sans investir dans
des interventions préventives ayant pour but de
réduire le nombre d’enfants souffrant d'émaciation
tout en veillant à garantir aux enfants fortement
émaciés un accès en temps utile à un traitement
approprié leur permettant de rester en vie.
Selon les cibles nutritionnelles mondiales,
l’objectif est de réduire et maintenir au-dessous
de 5 pour cent l'émaciation chez l’enfant d’ici
à 2025. En 2016, 51,7 millions d’enfants âgés de
moins de 5 ans dans le monde – soit 7,7 pour cent
– souffraient d'émaciation, 17 millions d’entre
eux environ étant gravement atteints. L’Asie du
Sud est de loin la plus touchée, avec une
prévalence particulièrement élevée estimée à
15,4 pour cent – un taux largement supérieur à
ceux enregistrés dans toutes les autres sousrégions.
Avec une prévalence de 8,9 pour cent,
l’Asie du Sud-Est est également très loin de
l’objectif à atteindre. Même si la situation est
légèrement plus encourageante en Afrique, la
prévalence de l'émaciation demeure à un niveau
supérieur à celui établi par la cible nutritionnelle
mondiale dans ce domaine (figure 5).
Excès pondéral chez les enfants de moins
de 5 ans
L’excès pondéral chez l’enfant, c’est-à-dire le fait
d’avoir un poids trop élevé pour sa taille, traduit un
processus chronique de prise de poids excessive.
Les enfants concernés présentent des risques plus
élevés de développer de graves problèmes de santé
(diabète de type 2, hypertension, asthme ou autres
problèmes respiratoires, troubles du sommeil ou
maladies du foie). L’excès pondéral chez l’enfant
accroît par ailleurs le risque d’obésité, de maladies
non transmissibles liées à l’alimentation, de décès
prématuré et d’invalidité à l’âge adulte. Du point de
vue économique, l’épidémie croissante d’excès
pondéral et d’obésité chez les enfants engendre des
coûts considérables, en raison tout autant de
l’énorme fardeau financier qu’elle fait peser sur les
systèmes de santé que de la perte de productivité
qu’elle induit. Il faudra déployer des efforts
colossaux pour parvenir à inverser la tendance, en
misant principalement sur la prévention.
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