The Red Bulletin Decembre 2019 (FR)

« On ne peut pas comparer MsDossary,
le meilleur joueur de FIFA au monde, à
Lionel Messi, admet Matt Huxley, ancien
joueur professionnel de Counter-Strike et
manager esport de Gfinity, aujourd’hui
chargé de cours au Digital Institute de
l’Université du Staffordshire à Londres.
L’un utilise une manette, l’autre donne
des coups de pied dans le ballon. L’avantage
des championnats de course, c’est
qu’ils simulent le comportement d’un
pilote professionnel. »
C’est pourquoi une grande partie des
pilotes du monde virtuel s’adonnent aussi
au karting. Même si Blakeley a dû abandonner
cette discipline en raison de l’escalade
incontrôlable de ses coûts, il attribue
son succès dans l’esport à son
expérience sur piste. « Cela m’a indéniablement
aidé », dit-il, évoquant deux de
ses avantages par rapport à ceux qui n’ont
pas l’expérience du terrain, et ne
connaissent ni les engins de course en
général ni la façon de conduire sur piste
humide. « Le lien entre les courses sim
et la réalité est incontestable. D’ailleurs,
c’est bien simple : toutes les écuries de
F1 utilisent des simulateurs. »
Le succès chevillé
Isaac Price avait quinze ans quand il a
subi son accident. Coureur de kart de niveau
national, le Britannique passait ses
vacances d’été à parcourir le pays pour
participer à des compétitions. Puis, un
jour, au cours d’un tour d’essai, la colonne
de direction de son kart s’est brisée, l’accélérateur
s’est bloqué et Isaac s’est retrouvé
catapulté contre un mur. « Il m’a
fallu dix à quinze minutes pour me dépêtrer,
parce que ma cheville s’était enroulée
sur le ressort du frein, se souvient-il.
J’ai été transporté à l’hôpital en hélico et
ils ont mis quelques heures à me remettre
sur pied. »
Pendant sa convalescence (cheville
cassée), Price a occupé son temps libre en
participant à des courses en ligne sur le
jeu Live for Speed sur PC. C’était il y a dix
ans, et après avoir participé à des compétitions
de haut niveau en simulation de
sport automobile iRacing et remporté le
championnat du monde virtuel de GT en
2017, Price est passé à temps complet,
subsistant grâce à un emploi dans la saisie
de données et aux gains qu’il pouvait tirer
de ses victoires en ligne.
La F1 Esports Pro Series a été lancée la
même année : un moment décisif pour
Price. Après avoir atteint la finale de la
compétition World’s Fastest Gamer de
« Toutes les
écuries de F1
utilisent un
simulateur. »
Pour l’Écossais Lucas Blakeley, 18 ans, la F1 Esports Pro Series a transformé
un passe-temps après l’école en une véritable carrière.
McLaren en 2017, puis une participation
manquée au Pro Draft l’année suivante,
Price a participé à d’autres épreuves pour
Williams Esports, et s’est mérité une place
dans la formation F1 Esports. « J’ai montré
ce que je pouvais faire et je m’inscrivais
dans la dynamique qu’ils avaient
déjà, de sorte que c’était tout à fait logique,
dit-il après avoir été sélectionné.
En tant qu’équipe, je pense que nous pouvons
être confiants, nous avons le potentiel
pour réussir. »
Une amitié rapide
Floris Wijers, des Pays-Bas, n’a aucune
expérience dans le sport automobile, mais
il a commencé à jouer aux jeux de course
dès l’âge de quatre ans.
Wijers a acheté son premier volant en
2017 et, comme Blakeley, il n’est pas parvenu
à être repêché par une équipe de F1
Esports l’année suivante, mais les deux
sont rapidement devenus amis et ont passé
les douze mois suivants à courir ensemble
en guise de préparation pour le
Pro Draft qui a eu lieu en juillet 2018.
Parvenant à un équilibre entre l’esport
et l’université ainsi qu’un stage dans la
diffusion de contenus vidéo, Wijers, vingt
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