Essais & Simulations n°115

Essais et Modelisation
Interview
Des produits testés de plus en plus volumineux
Rencontré à Hanovre à l'occasion de la Foire technologique qui
s'est déroulée au printemps dernier, Alan Begg, premier vice-président
Développement Technologie de SKF, nous détaille sa vision
de l'avenir au sein du groupe suédois, tant en matière d'outils de
maintenance conditionnelle qu'au niveau des problématiques en
termes d'essais. Celles-ci résident notamment dans les dimensions
de produits à tester, de plus en plus importantes.
Essais & Simulations
Monsieur Begg, en quoi consiste
votre rôle au sein du groupe SKF ?
Alan Begg
Pour simplifier, je dirige la technologie
de SKF et toutes les phases de
recherche et développement. J'ai
la responsabilité des dépenses en
R&D (qui représentent environ la
moitié du budget qui m'est attribué)
et celles des laboratoires de recherche
avancée : en Hollande, en
Suède, en Inde et en Chine.
Sur quoi portent les innovations
majeures aujourd'hui ?
L’un de nos axes stratégiques d'innovation
est la suite logique de nos
développements depuis vingt-cinq
ans autour de notre solution Condition
Monitoring. Cela concerne les
systèmes de monitoring et de surveillance
de température, des seuils
de vibration, des paramètres électriques,
etc. Nous nous orientons
également vers des solutions de
mobilité. L'objectif étant globalement
d'anticiper les défaillances pouvant
survenir sur les installations. Nous
travaillons ainsi à la fois sur les systèmes
complexes et sur les solutions
sans fil de façon à pouvoir surveiller
l'état de ces systèmes en permanence
pour envoyer l'information
au plus vite. Nous travaillons aussi
sur la possibilité de constater une
dégradation du roulement le plus en
amont possible, et plus seulement à
trois mois de la casse par exemple.
Les industriels seront-ils réceptifs
à ces solutions de maintenance
conditionnelle ?
Aujourd'hui, on intervient lorsque le
roulement subit déjà une dégradation.
Désormais, l'idée est d'intervenir
bien avant en allant jusqu'à la
microstructure ; un peu comme un
genre de « check-up » de l'installation.
Tout l'intérêt de ces développements
pour les industriels dépend du
délai dans lequel on a la possibilité
d'intervenir : il ne faut que quelques
minutes pour remplacer le roulement
d'une petite turbine ; ce n'est pas le
cas sur un pétrolier ou sur un site
off-shore. Le délai d'information doit
nécessairement être plus long car
le temps d'attente pour réparer ou
remplacer une pièce peut prendre
plusieurs jours voire plusieurs semaines.
En détectant la défaillance plus tôt,
on peut éviter que le roulement se
dégrade, notamment en cas d'absence
d'huile, pouvant provoquer un
frottement métal à métal, ou encore
lorsque l'on détecte une surcharge
sur le pas de l'hélice d'une éolienne,
lors d'une tempête par exemple ; le
système peut avertir de la présence
d'un danger potentiel.
Quels sont vos grands défis technologiques
?
La taille ! On assiste aujourd'hui à
une augmentation des diamètres,
en particulier sur les éoliennes offshore,
nécessitant des roulements
qui atteignent quatre mètres. Le défi
réside surtout dans la fabrication
(moins la conception) et notamment
dans leur traitement thermique et les
problèmes de dispersion du carbure,
les passages obligés en rectification
pour enlever de la matière du fait
des déformations.
Et en termes d'essais ?
Avant, c'était plus simple car les
roulements étaient plus petits ! Or
le coût des tests grimpe lorsque la
taille du roulement augmente. Nous
devons aussi nous doter de moyens
d'essais et de bancs de tests de plus
en plus grands. Les investissements
augmentent également au niveau de
la simulation et de la modélisation.
Le nombre d'informations étant plus
important, les outils de traitement
et d'acquisition de données doivent
s'adapter à leur tour. Toutefois, nous
disposons de grands bancs de test,
ce qui nous permet de procéder à
des essais de validation et de calibration.
Enfin, nous nous orientons vers deux
directions. La première consiste à aller
de plus en plus dans la microstructure
de nos produits, la seconde
est que l'on va de plus en plus loin
dans l'environnement à travers les
outils de calcul.
Propos recueillis par Olivier Guillon
Alan Begg,
le patron de la Technologie
chez SKF
Premier vice-président Développement
Technologie et Qualité,
le Dr. Alan Begg est membre de
la direction du Groupe SKF. Âgé
de 58 ans, Alan Begg possède un
doctorat en métallurgie de l'Université
de Cambridge. Il est également
professeur honoraire à l'Université
de Birmingham et membre du
Conseil stratégique des technologies
auprès du gouvernement
britannique. Alan Begg a occupé
des postes techniques supérieurs
au sein de grandes multinationales
au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Après avoir passé une grande partie
de sa carrière chez BP, il est
devenu directeur du centre technique
de T&N, vice-président de la
technologie chez Federal-Mogul,
avant de diriger la technologie du
groupe Morgan Crucible. Il rejoint
SKF de l'Académie automobile à
Birmingham (Royaume-Uni), avant
de prendre la direction de la technologie
du groupe.
Essais & Simulations • OCTOBRE 2013 • PAGE 22