Red Bulletin Innovator

INFOS
Soutenir le projet
de Copenhagen
Suborbitals
CROWDFUNDING
Pour faire décoller
Spica d’ici 2030,
l’association a besoin
du soutien de ses
adhérents. Au choix :
MACH 2
Une adhésion de
niveau « Mach 2 »
vous ouvre l’accès à
tous les tests publics
et coûte 10 dollars
par mois.
MACH 3
Les adhérents « Mach
3 » auront en plus la
chance de voir leur
nom figurer sur la
fusée Spica, pour
20 dollars par mois.
Infos : copenhagen
suborbitals.com
Rocket Man
Mads Wilson est
le porte-parole
de Copenhagen
Suborbitals,
conférencier
TED et membre
du conseil de
l’association.
lié au carburant du moteur, alimenté
par un mélange d’éthanol
et d’oxygène liquide : or, ce dernier
est d’une manipulation très
complexe, puisque l’oxygène
ne devient liquide qu’à une température
de – 183 °C et que tout
réchauffement entraîne une évaporation
– ce qui peut s’avérer
dangereux. Rendu à l’état
gazeux, l’oxygène prend alors
860 fois plus de place, et doit
s’échapper. Le remplissage du
réservoir est donc une étape délicate,
toujours réalisée au dernier
moment. Malgré cela, il a fallu
trois essais pour que les ingénieurs
parviennent à déterminer
la quantité d’oxygène liquide
dans le réservoir. Trois essais
qui illustrent la ténacité de ces
astro- bricoleurs. Le premier essai
a consisté à peser la fusée avant
et après remplissage. Une technique
qui fonctionnait sur la
terre ferme, mais pas sur la plateforme
flottante de lancement.
L’équipe a alors eu l’idée d’installer
une tige au milieu du réservoir,
sur laquelle étaient fixés des
capteurs de température tous les
cinq centimètres. Cette jauge permettait
certes de vérifier la quantité
d’oxygène, mais n’était pas
encore assez précise. La troisième
tentative, qui consista en un capteur
de niveau, fut la bonne : une
fois l’idée validée, le zèle et l’orgueil
des rois de la bidouille ont
fait le reste. Au lieu de s’en payer
un neuf à 8 000 dollars, les
membres de CS ont décidé de
se fabriquer un capteur à partir
d’un réservoir d’oxygène liquide
provenant d’un hôpital « On l’a
démonté et on en a construit un
plus petit pour le faire rentrer
dans notre réservoir. »
Cette créativité, les Suborbitals
veulent en faire profiter le plus
grand nombre. Une transparence
qui s’explique évidemment par
le caractère participatif de leur
financement, mais aussi parce
que le projet spatial est, depuis
son lancement, conçu dans l’esprit
open source. CS a ainsi
publié près de 300 vidéos You-
Tube sur ses avancées et les principes
de physique et d’ingénierie
« CE QUE NOUS
RÉALISONS EN-
SEMBLE EST PLUS
GRAND QUE CE QUE
NOUS SOMMES
INDIVIDUELLE-
MENT. »
qui les sous-tendent, donné des
cours de technologie spatiale à
l’université et aidé à la création
d’une start-up. L’un de ses
membres, Jacob Skov Larsen
figure également dans le jury du
concours EuRoc (European Rocketery
Challenge). « Nous voulons,
par notre travail, inspirer les gens
et les motiver à entreprendre l’impossible.
Le message que nous
voulons transmettre, c’est que
ce que nous réalisons ensemble
est plus grand que ce que nous
sommes individuellement. »
Plus de douze ans après la création
du projet, la passion et
l’acharnement qui animent ces
bricoleurs de l’espace – et toutes
celles et ceux qui les soutiennent
– demeurent intacts. Le rêve se
poursuit, malgré les défaites et
les déceptions… Mais déjà, le
chemin parcouru par Copenhagen
Suborbitals force le respect :
ils entrent maintenant dans la
dernière phase du projet, la plus
compliquée aussi. Tous y croient
dur comme fer : ils réussiront
à envoyer un astronaute dans
l’espace. Bientôt. C’est juste une
question de temps.
INNOVATOR 67