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LITTÉRATURE
Eugène Ébodé
ÉCRIRE SA VIE
Un retour dans les arcanes de l’enfance
et de la figure maternelle, et peut-être
LE ROMAN LE PLUS PERSONNEL
du Camerounais.
FRANCESCA MANTOVANI/GALLIMARD/OPALE.PHOTO - DR
IL NOUS REVIENT, Eugène Ébodé. Il nous revient, avec sa
langue colorée et dense. Une langue caracolante, qu’il manie
avec dextérité et passion. À lui seul, le titre de son nouveau
roman, Habiller le ciel, nous convie déjà à une rêverie,
à une alliance entre l’au-delà et le monde vivant, le passé et
le présent. Quant à la narration vivante et intimiste de l’auteur
de Souveraine magnifique (Grand prix littéraire d’Afrique
noire en 2015), elle nous ramène dans le dédale des souvenirs,
de l’enfance, du lien filial, lorsque la mort de la mère vient
bousculer l’existence. En ouvrant le livre, on pense à l’incipit
de L'Étranger (1942), d'Albert Camus – « Aujourd'hui, maman
est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas » –, mais très vite,
l’auteur-monde camerounais, inconditionnel du poignant
Eugène Onéguine, de Pouchkine, brave l’absurde et redonne
vie à l’ancienne danseuse doualaise qui ne savait ni lire ni
écrire : « Il faut donc, me dis-je, que je me dépêche d’accoucher
de ma mère avant l’envol complet des souvenirs, ces trésors
dévalués ! » Après Rosa Parks, militante noire américaine,
dans La Rose dans le bus jaune (2013), ou Mado, femme
lumineuse, née en 1936 d’une union mixte, dans Brûlant
était le regard de Picasso (2021), l’écrivain explore cette fois-ci
la figure maternelle. Et le retour sur soi. C’est un plaisir de
cheminer avec celui qui, après avoir passé deux tiers de sa vie
en France, vient de poser ses valises à Rabat, au Maroc, où il
a pris en charge la Chaire des littératures et des arts africains
de l’Académie du royaume. Une conviction pour l'homme,
qui rêve d’une littérature africaine, tous
pays confondus, unie et reconnue, dont
le poids serait comparable aux française
et anglo-saxonne. Ce n’est peut-être pas
un hasard si l’on découvre donc dans ce
roman très personnel son attachement
à la littérature marocaine, telles la
poésie de Mohammed Khaïr-Eddine
ou la voix de Mohamed Leftah.
Comme le signe d’un trait d’union
littéraire et d’un dialogue, à la fois
intérieur et universel. ■ C.F.
EUGÈNE EBODÉ,
Habiller le ciel,
Gallimard,
288 pages, 20 €.
AFRIQUE MAGAZINE I 434 – NOVEMBRE 2022 19