Demande au vent

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où les heures s’écoulaient, là où la berceuse de l’océan et le goût de l’air marin lui rappelleraient les belles années de sa vie. J’ai pris vers l’ouest sur Wilshire Boulevard, vers Santa Monica et la Coast Highway, à l’affût d’un marchand d’alcools ouvert. J’avais besoin de boire un coup pour me remettre à flot. Rocco gisait dans une demi-inconscience à côté de moi sur le siège avant, sa grosse tête sur ma cuisse. Drogué par l’anesthésiant, il respirait avec bruit. Il allait mourir et je le savais. Mes genoux se sont mis à trembler. Faiblement au début, mais je savais que ça ne tarderait pas à devenir gênant. Mon dernier verre remontait à dix heures et mon corps commençait à céder, à l’unisson de la panique provoquée par le chien. Je m’étais juré de réduire les doses, ou alors de renoncer tout à fait à l’alcool, et je l’avais juré à Morgan Berkhardt. D’accord, mais pas tout de suite. Dans l’immédiat, j’avais les boyaux dans la gorge et les mains en râteau, et il fallait que je m’agrippe au volant pour bloquer la montée de la tremblote. Je me fis le serment de n’acheter qu’une demi-pinte et pas plus. À peine de quoi désamorcer la crise. La première boutique où j’entrai dans Wilshire était bondée. Nous étions vendredi, le soir de Noël, à une demi-journée d’un week-end de fêtes, et tout le monde stockait. J’avais peur de laisser Rocco seul. Faire la queue, acheter une bouteille, revenir, il avait trois fois le temps de mourir et je ne serais pas là pour l’aider. À travers la vitrine, je surveillais la progression de la queue. J’attendais qu’elle raccourcisse. Faux espoir. Il n’y avait qu’un caissier pour une longue file de clients et c’était un lent. J’ai décidé de reprendre la route et de risquer les trente kilomètres jusqu’à la boutique du Malibu Inn, en pariant que mon corps tiendrait le coup et qu’il y aurait moins de monde à Malibu. J’ai fait marche arrière et j’ai filé. Erreur de calcul. Dix minutes plus tard, j’avais le corps révolté et un nœud de muscles dans l’estomac. Impossible de retarder ce besoin d’alcool. J’ai fait halte devant la première boutique au coin de la Pacific Coast Highway et de Santa Monica Canyon. 150
Le parking était plein. Aucune importance. Je me suis garé en double file, j’ai ôté la tête de Rocco de mes genoux aussi gentiment que possible et je suis entré. Sur le premier étalage, il y avait un quart de Jack Daniels dans un carton de Noël. Je m’en suis emparé et j’ai sauté dans la queue, le paquet serré sur la poitrine pour écraser la tremblote. Attente. Cinq personnes avant la caisse. Puis quatre. Puis deux. Le type devant moi payait avec un chèque d’entreprise, six cents dollars et des poussières. Pour un journal, du chewinggum et le dernier numéro de People, moins de quatre dollars au total. Attente. Tremblote. Le caissier comptait la monnaie du type. Ils se connaissaient et s’envoyaient des vannes tandis que la folie suintait de tous mes pores et imbibait ma chemise. « Cent… donc tu pars jusqu’au Nouvel An ? Sale veinard… — Ouais… — Pas moi, je serai là lundi matin à la première heure. Deux cents. Deux cents cinquante. Trois cents. Quatre. Pas de chance, on n’est pas syndiqués ici. Ha ha. En billets de dix et de vingt, ça te va ?… — Pas de problème… — Cinq cents. Six cents. Dix. Vingt. Un. Et trente-deux cents. » C’était fini. Le type rafla son fric sur le comptoir, ramassa son paquet et dégagea. À demi inconscient, je fis un pas en avant. Il y avait dix clients derrière moi et la tremblote devait leur sauter aux yeux. Un type me poussa dans le dos avec ses packs de douze. Je n’ai pas relevé et j’ai posé le carton-cadeau de Jack Daniels devant le caissier. Il pianota sur le clavier et annonça : « Ça fait vingt et un dollars quatre-vingt-quinze ». Je réussis à plonger le poing dans mon pantalon et à extraire le billet de cent. Facile, il n’y avait rien d’autre dans la poche. J’ai lâché la boule de papier sur le comptoir de verre. J’en bégayais. « Voa-voilà. » Il prit le billet et le défroissa. « Rien de plus petit ? – Euh… Non. » 151
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LES ANGES N’ONT RIEN DANS LES POC
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Je tombais dans les vapes et je me
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Celui-ci affichait cent mille kilom
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